Читать «Ведьмин путь» онлайн - страница 176

– И тогда они нашли способ лишить меня «угля», – я передернула плечами.

– А мы к этому времени уже обустроили западню, – он помолчал и продолжил: – Злат, сняв слепок с черной дыры, я два года рылся в архивах и рассылал запросы, чтобы разобраться с ней, но без толку. Никто ничего не знал. В это время уже начали пропадать ведьмы, снова после долгого затишья проявились «рыбы», и чисто случайно я сравнил... Но не исключал и твою приемную мать – наложившую на тебя свою защиту, мутирующую после пробуждения ведьминой силы. И пришел к ней с расспросами.

– А Натка?

– Она всегда знала, почему за ней охотятся. Но такой гадости не предвидела. И проклятье в тебе сидело так глубоко, что и я бы не рассмотрел, если бы не привык всё узнавать сразу и не заинтересовался тобой. Если бы не дыра, мы бы, наверно, и сейчас просто наблюдали за «рыбами» и выжидали, - бывший шел, ссутулив плечи и глядя перед собой. - Но она разрасталась и грозила превратить тебя в беспомощный «овощ». И мы решили рискнуть, пока ты в состоянии соображать и защищаться. Да, даже без «угля» ты осталась опытной ведьмой, способной на многое, хотя сама думала иначе. Плюс город от артефактов наполнялся твоей силой. Плюс ты нужна была им живой – и в тайнике.

Мы дошли до последнего вагона, развернулись и медленно направились обратно. Альберт помолчал, позволяя мне обдумать и утрамбовать сведения, и повторил:

– Злат, если бы не черная дыра... Когда я рассказал об этом Наталье, твоя приемная мать быстро свела всё к одному: за ней многие охотились из-за секретов старшинства. По ее словам, низшие всегда считали, что это нечестно: у высших и сила осталась, и власть, а у них – считай, ничего. И мечтали вернуть хоть что-то. А в тебе – амулеты с «лисьей» кровью и вероятные знания. Иначе ты им просто не нужна. «Уголь» выпить, силу забрать – да, но для этого не нужны сложные ментальные проклятья.

Я промолчала о том, как «рыбы» в учителя заманивали. По сути, да, иначе не нужна. Только из-за секретов старой «лисы».

– С Наткой посоветовался, а мне не сказал?

– Сначала разбирался, о чем говорить. Пугать, не предлагая помощь, глупо и бессмысленно. А когда мы разобрались... снова решили не пугать. И не ставить под угрозу намечающийся план. Извини.

Я кивнула, принимая ответ. И еще как испугалась бы, особенно если бы разговор состоялся после прижигания... И всё прахом...

– Как вы Корифея к делу пристроили? А Надежда Васильевна? А Карина?

Услышав имя хозяйки, из сумки тихо пискнула кошка.

– Они были предупреждены, – жестко ответил Альберт. – И решили действовать на свой страх и риск. Ираида, кстати, тоже. Мы не няньки и не могли себе позволить толпу охранников для всех заинтересованных. Мы готовили капкан – возвращали на прежние места артефакты, уводили понемногу людей, ставили маяки... С той же Кариной в день ее приезда лично поговорил мой помощник и посоветовал уехать. Результат ты знаешь. Она осталась, нашла артефакт, а «рыбы», пронюхав об этом, нашли ее. И сама не выжила, и моего парня загубила, – он снова поморщился. – Мы работали под защитой, прямо говорить не могли – всё сказанное сразу попадает в инфополе. Но предупреждали – уезжайте. Кто-то послушался, кто-то – нет.