Читать «Ван Хелсинг» онлайн - страница 33

Но принцесса увидела лишь неровный край утеса, нагромождение скал да туман, стелющийся по дну пропасти.

– Велкан, – прошептала она.

Сзади послышался шум, и девушка резко обернулся. Вот он! В кустах ворочался пораженный серебряной пулей оборотень. Подхватив лежащий на земле револьвер брата, Анна приготовилась завершить начатое им дело. Однако чудовище начало корчиться и извиваться в конвульсиях, его грубая шерсть исчезала, и он словно уменьшался в размерах.

Через несколько секунд вместо ужасного монстра перед девушкой лежал умирающий старик. Анна увидела в его груди дыру, пробитую серебряной пулей. Велкан не промахнулся.

– Благодарю вас, – прошептал старик.

«Ты убил моего брата, – подумала принцесса. – Нет, не ты, а та тварь, в которую тебя превратили».

Губы умирающего тронула улыбка:

– Наконец-то я освободился от жуткой власти Дракулы. – Собрав последние силы, он схватил Анну за лодыжку, и, когда заговорил снова, в его голосе прозвучала мольба: – Но теперь вы должны остановить его!.. Он хранит страшную тайну... У него есть... у него есть!

Последний тяжелый вздох, и старик, вытянувшись, затих. Анна смотрела на него еще некоторое время, потом снова заглянула за край обрыва. Ее глаза наполнились слезами, и у девушки не оказалось сил сдержать их.

4

Через три дня, на рассвете, Ван Хелсинг въехал в Рим. Темная фигура в длинном плаще и на черном жеребце была видна издалека. Он добрался до Ватикана, миновал огромные ворота, проехал через большую площадь, открытое место перед собором Святого Петра. Всадника снова со всех сторон окружили история и прошлое. Звонили колокола, и их звон чем-то напоминал мерное песнопение монахов. Ван Хелсинг проехал мимо двух фонтанов, затем миновал целый ряд полукруглых колонн, окружающих открытое пространство. Казалось, что эти колонны охраняют собор, как это было на протяжении столетий.

Собор Святого Петра был не только старейшим, но и самым великим храмом во всем христианском мире. Один из апостолов Иисуса Христа, святой Петр, разделил его земную судьбу и был распят. Он настоял на том, чтобы его распяли на перевернутом кресте – головой вниз, в знак его раскаяния. Согласно легенде, великий собор был выстроен на том месте, где похоронили Петра, то есть буквально на его крови.

Ван Хелсинг всегда испытывал благоговение, когда приближался к этому собору. Его стены пережили много веков и, несмотря на свой возраст, стали еще красивее. И было здесь еще кое-что: собор являлся одним из самых больших и прекрасных сооружений в мире; имел гораздо большее значение, чем можно было бы себе представить.

Добравшись до ступеней храма, Ван Хелсинг остановил коня и спешился, передав поводья ожидавшему его мужчине. Затем он вошел в собор и решительно зашагал вперед по мраморному полу. Свет проникал сюда через верхний ряд окон, освещающих хоры, а также через витражи в верхней части стен. Выполненные в теплых тонах картины из разноцветного стекла должны были открывать верующим чудеса создания Вселенной и внушать смирение. Однако на Ван Хелсинга сегодня они не смогли произвести должного впечатления.