Читать «В царствование императора Николая Павловича. Том первый» онлайн - страница 158

Царь, заметив, что Шумилин смотрит на книгу, криво усмехнулся, и сказал,

— Вот, решил почитать книгу о самом себе. Этот историк — не сын ли генерала Карла Андреевича Шильдера, который в прошлую войну с турками командовал лейб — гвардии саперным батальоном? Он еще построил подводный корабль, который мог из‑под воды стрелять зажигательными ракетами…

Шумилин подтвердил, что Николай Карлович Шильдер и в самом деле сын того самого Шильдера, изобретателя первой в мире подводной лодки, вооруженной ракетами. И что сегодня праправнуки той шильдеровской подводной лодки могут запросто уничтожить все живое на планете.

От этих слов Александра, Николай даже на какое‑то время потерял дар речи.

А потом, придя в себя, попросил более подробно рассказать об этих монстрах, которых он назвал "всадниками Апокалипсиса". Шумилин взял с книжной полки книгу, с фотографиями современных кораблей русского флота, и кратко рассказал царю о каждом из типов кораблей. Особенно потрясли Николая фотографии авианосца "Адмирал Кузнецов", и атомных подводных лодок, несущих баллистические ракеты. А когда Александр сообщил своему гостю, что такие подводные лодки могут неделями находиться под водой, пересекать, не поднимаясь на поверхность, океаны, и одним залпом стирать с лица земли целые города и даже страны, царь был потрясен.

— Александр Павлович! — воскликнул он, — как страшно жить в вашем мире! Я не понимаю, как можно быть спокойным, когда ты знаешь, что в любой момент мирная жизнь может прерваться, и на страну обрушатся все силы ада, по сравнению с которыми покажется пустяком гибель библейских Содома и Гоморры! Нет, в мое время между государствами тоже случаются войны, но, ни в одной из них не ставилась цель истребить всех жителей государства и превратить в прах и пепел огромные города.

— Увы, Николай Павлович, — печально ответил царю Шумилин, — но реальность нашего бытия всеми давно уже принимается спокойно. Люди предпочитают не думать о том, делая вид, что всех этих ужасных средств массового уничтожения вроде бы и не существует. А насчет вашего времени…

Да, в Европе поголовного истребления мирных жителей уже не происходит — времена Тилли и Валленштейна канули в Лету. Но те же британцы преспокойно вырезают жителей острова Тасмания, а граждане Северо — Американских Соединенных Штатов не так давно еще платили за скальп индейца от семидесяти до ста двадцати долларов — в зависимости от того, с кого сняли скальп — с ребенка или со взрослого воина. Да и те же британцы в Ирландии платили за голову учителя ирландского языка такую же премию, как за убитого волка.

— Я слышал об этом, — сказал Николай, — и я никогда не позволил бы одним моим подданным убивать других. Даже в мятежной Польше, где бунтовщики зверски расправлялись с пленным русским солдатами, мы наказывали лишь тех, кто был уличен в убийстве и зверстве над теми, кто сохранил мне верность.

— Николай Павлович, — спросил Шумилин, — вы готовы отправиться в путешествие по Санкт — Петербургу? Или предпочтете еще немного побыть у меня?