Читать «В сердце тьмы (Велиcарий - 2)» онлайн - страница 10

Валентин нахмурился.

- А как подвергнуть обработке на станке нечто такого размера? - спросил он. - В особенности сделанное из металла?.

Велисарий улыбнулся.

- Я даже не стал бы пытаться, Валентин. Для пушек такого размера неточность на самом деле не является такой уж большой проблемой. Но давайте рассмотрим вопрос под другим углом. Насколько сложно подвергнуть обработке на станке очень маленькую пушку?

- Очень сложно, - мгновенно ответил Анастасий. Его отец был кузнецом и очень рано стал подключать сына к работе. - Любая обработка на станке сложна, даже с деревом. Почти никто не пытается делать это с металлом. Но... да, если она достаточно мала...

- Ручные пушки! - возбужденно воскликнул Менандр. - Вот что ты хочешь. Что-то небольшое, с чем может управляться один человек. Или двое.

- Один, - объявил Велисарий.

- Я не видел ничего подобного у малва, - неуверенно заметил Валентин. Может...

Он замолчал и откашлялся.

Дул легкий ветерок, и облако дыма, вылетевшее из ближайшей пушки во время последнего выстрела, наконец добралось до римлян.

- Боже, как эта дрянь воняет, - пробормотал Валентин.

- Лучше привыкай, - довольно неласково сказал Анастасий. На мгновение показалось, что огромный фракиец уже собирается выступить с одним из своих частых философских наставлений, но гневный взгляд Валентина заставил его от них отказаться.

- Ты не видел ручных пушек, Валентин, потому что у малва их просто нет, - мягко, но уверенно произнес Велисарий. - Они не прячут их от нас. Я уверен в этом. Они держат нас подальше от места сражения, но не настолько уж и далеко. Если бы у них были пушки небольшого размера, мы бы к этому времени их заметили.

Он подождал, пока не затихнет звук очередного пушечного выстрела, потом продолжил:

- Это - дело будущего. Ручные пушки. Если нам удастся вернуться в Рим если кому-то из нас удастся вернуться в Рим - и передать эту информацию Иоанну Родосскому, то у нас появится шанс. У нас будет лучший порох, чем у малва, наши ремесленники в общем и целом более искусны, чем их. Мы сможем построить совершенно новый тип армии. Армию, которая сможет разбить этого колосса.

На мгновение Велисарий задумался, не поделиться ли некоторыми из идей, к которым он приходил в последнее время, относительно структуры и тактики такой будущей армии, но отказался от этой мысли. Его идеи все еще оставались не до конца сформулированными и робкими. Они смутят катафрактов больше, чем все остальное. Велисарию требовалось побольше времени. Время подумать. И, главное, время поучиться у странного разума, который каким-то образом жил в причудливом камне, который Велисарий носил в мешочке у себя на груди. Этот разум называл себя Эйд, или Помощник, и утверждал, что пришел на. Землю из далекого будущего.

Его размышления прервал Валентин.