Читать «В краю исчезнувшего тигра. Сказки» онлайн - страница 19

— Ваше величество! — воскликнул Чирка в порыве благодарности. — Но я... то есть мы с Петькой... не привыкли клевать хлеб даром... Весь день сегодня только и слышу: Зу-зу да Зу-зу. Кто такая эта Зу-зу? Может, мы вам сможем чем-то помочь?

Царь Навруз жестом остановил слуг, бросившихся было к Чирке.

— Спасибо, Серый хвост! — приложив руку к серд­цу, сказал он. — Вижу, что не ошибся в тебе, ты доб­рая отзывчивая птица... Кто такая Зу-зу? Это наше несчастье, бич нашего государства, и я готов отдать полцарства тому, кто избавит нас от нее, но такого молодца пока не нашлось.

Пузур-Самукан выпрыгнул из гамака и нервно за­бегал перед троном:

— Верный человек сообщил: в этом году Зу-зу со­бирается потребовать с нас триста платьев, сто фла­конов духов, два чемодана румян и губной помады, а также три бочки хны.

— Да это же грабеж! — в один голос закричали да­мы.— Она нас по миру пустит! Сто флаконов духов! Она что, купается в них?

Царь Навруз удивленно поднял брови:

— Триста платьев?! В прошлом году она обходи­лась всего двумя дюжинами.

— Пусть подавится ими! — крикнул паук. — Три­ста, так триста, не обеднеем, зато будем жить спокой­но.

— Ну нет, это слишком дорогое спокойствие, — воз­разил царь Навруз. — Тебе-то что! Ты не сеешь, не пашешь, в какой конец иголки нитка вдевается, не зна­ешь... Хватит! Я — царь и отвечаю перед народом за наше общее богатство.

— Смотри, сэкономишь уздечку — потеряешь верб­люда.

— А, по-твоему, затыкать пасть собаки мясом?

— Так Зу-зу — собака?— воскликнул Серый хвост,

— Ну, деревня! — фыркнул Пузур-Самукан.— У вас там что, собаки в платьях бегают? И по десять раз в день переодеваются?

Царь Навруз попросил его помолчать и, обращаясь к Чирке, сказал:

— Я не могу тебе даже описать, как она выглядит и во что одета, потому что Зу-зу постоянно перевоплощается. Никогда не узнаешь, кем она будет завтра, че­рез час, через минуту. Она обложила нас данью, и мы вынуждены платить. Не откупишься — будешь иметь дело с её чапалачками. А еще может град или суховей наслать. А то так и саранчу. Но всякому терпению при­ходит конец!

— Это она украла сегодня нашу одежду! — закри­чали Лула и Балула. — Плакали наши платьица, Зу-зу теперь купальник себе из них сошьет.

— А мне больше всего жаль платочка, — вздохну­ла принцесса Бойчечак.

— Платочек? — вырвалось у Чирки.

И тут он все понял. Так вот кто была его таинственная незнакомка, называвшая себя Королевой бабочек! Вот чей платочек вручила она ему в знак их будущей встречи!

— Кто такие чапалачки? — спросил он.

Ответ царя Навруза развеял последние сомнения.

— По-нашему это бабочки, — сказал он.

— Только не те яркие и красивые, которыми мож­но любоваться всю жизнь, — вставила Бойчечак,— а ма­ленькие, вредные и прожорливые, как сама Зу-зу.