Читать «В краю исчезнувшего тигра. Сказки» онлайн - страница 16

Здесь прямо на улицах возвышались горы белоснеж­ного, словно морская пена, хлопка, сушились нитки и пряжа, с утра до вечера жужжали прялки и веретена.

Труд мастериц приносил им радость, поэтому в го­роде Вечного солнца не было унылых и грустных лиц. Шутки, веселье и смех царили на улицах и площадях.

И как же не заглянуть в паланкин — что за важный гость пожаловал в их царство?

— Чумчук в паланкине! — крикнула самая малень­кая мастерица.

Чирка хотел было обидеться, но оказалось, что «чумчук» на их языке означает «воробей». Не обижать­ся же на самого себя!

— Поистине, сегодня день чудес! — воскликнула вторая мастерица. — То голая принцесса с корытом бе­гает, то воробья в паланкине несут!

— А воробьишка, похоже, не наш, — заметила третья, — Ишь, какой любопытный!

Серый хвост в самом деле весь извертелся — так интересно, и необычно было здесь все для него.

— Это он невесту выбирает! — засмеялись носильщики паланкина.

— Куда нам! Ему, небось, царскую дочку подавай!

— Бойчечак — драчунья! — вырвалось у Чирки.

Мастерицы так и покатились со смеху.

Но по мере приближения к царскому дворцу смех звучал все реже. Более того, Чирка заметил, что в городе начинается какая-то суматоха, чуть ли не паника. Развешенная для просушки пряжа поспешно снималась, платья, платки и сюзане заносились в коробочки.

— Что случилось? — спросил он у Петьки. — Дождь обещают?

— Не обращай внимания, — ответил тот. — Тут у них свои дела.

Они как раз поравнялись с башней-минаретом, от­куда глашатай объявлял царский указ. Но поскольку он поворачивался во все стороны, Чирка смог разоб­рать лишь отдельные слова: «Прячьте, закрывайте... Снова появилась Зу-зу...».

Кто такая Зу-зу? — спросил он.

Петька не успел ответить — перед паланкином выросли два стражника, охранявшие вход в царский дво­рец.

— Это со мной! — небрежно бросил он, но страж­ники, пропустив паланкин, схватились за сабли и още­тинили на него свои тараканьи усы:

— Опять ты! — закричал один.

— А ну, кыш отсюда, пока по шее не получил! — пригрозил другой.

— Ну-ну, не очень-то, не очень! — отскочив в сторону, прошипел Петька. — Ладно, я тебя здесь подожду! — крикнул он.

Чирка растерялся. Как же он один, без Петьки? Но тяжелые резные двери закрылись, назад пути не было.

Не сбавляя скорости, носильщики пронеслись по коридорам дворца и влетели в тронный зал. Здесь его сняли с паланкина и посадили на спинку стула, ви­дать, заранее приготовленного для него.

Несколько секунд он ничего не мог рассмотреть, ослепленный убранством зала. И прежде чем он увидел царя Навруза, он услыхал его голос:

— Добро пожаловать в наше Солнечное царство, Хлопковое государство, друг Чирка-Серый хвост! Потом он увидел его.

ГЛАВА 13

Царь Навруз

Он восседал на резном деревянном троне, и был толщины необъятной, с могучими плечами и пышными седыми усами, одетый в простую рубаху и такой же простой хлопчатобумажный халат. На голове у него вместо короны была крохотная тюбетейка, которая чудом держалась на самой макушке, а на ногах — резиновые калоши на босу ногу, что немало удивило наше­го путешественника.