Читать «В джунглях Индии (жизнь и приключения индуса Мукерджи)» онлайн

Как Кари стал большим.

Слону Кари было пять месяцев, когда мои родители отдали его под мой присмотр. Мне было девять лет. Я поднимался на носки, вытягивался и только тогда мог достать до его спины. Мы росли вместе, и я не замечал, как он делался большим.

Кари жил в стойле под соломенной крышей, подпертой толстыми бревнами. Бревна были прочно вбиты и не падали, когда он на них натыкался.

Кари ел немного, однако он требовал в день 16 кило веток для жеванья и для игры. По утрам я водил его купаться в реку. Там он ложился на песчаный берег, а я в течение часа натирал его чистым речным песком. После того он шел в воду и долго оставался в ней. Когда Кари выходил из воды, его кожа блестела как лакированная. Он трубил от удовольствия, когда я обтирал воду на его спине. Затем я брал его за ухо — это самый простой способ вести слона — и подводил его к краю джунглей. Так называется у нас большой лес. Я оставлял Кари у края леса, а сам шел в чащу и там собирал ему на обед свежие ветки.

Нужно иметь очень острый топор, чтобы нарубить ветвей, и нужно полчаса точить топор, так как до расщепленных веток слон не дотрагивается.

Кто идет в джунгли, тот не должен забывать, что там есть змеи огромных размеров, волки и тигры. Хищники издалека по запаху узнают о человеке. Поэтому, когда я входил в лес, я не оставался на земле, чтобы тигры не учуяли и не напали на меня, а взбирался на дерево. Когда человек сидит на дереве, то запах от его тела не распространяется по лесу, а поднимается кверху.

Как видите, принести для Кари веток и молодых побегов совсем не легкое дело. Я взбирался на все деревья, с которых мог достать самые вкусные и нежные веточки.

В один весенний день, когда я доставал ему ветки, я вдруг услыхал, что Кари откуда-то издалека зовет меня. Он был еще очень юн, и его крик был скорее похож на крик ребенка, чем слона.

В джунглях встречались змеи огромных размеров.

"Верно на Кари кто-нибудь напал", подумал я и быстро спустился с дерева. Я выбежал на опушку леса. Кари там не было. Я побежал к реке и вдруг увидал что-то черное на поверхности воды. Я приблизился и убедился, что это хобот моего слона.

"Неужели Кари утонул", мелькнула у меня мысль. Что было делать? Не мог же я прыгнуть в реку и вытаскивать из воды 160 кило! Но вот на воде показалась его спина. Заметив меня, Кари тотчас же начал трубить и направился прямо ко мне. Когда Кари вышел на берег, он, не переставая трубить, осторожно столкнул меня в реку.

Я упал в воду и вдруг почувствовал, что наткнулся на что-то. На дне реки лежал мальчик. Он едва касался дна, и его немного относило течением. Я вынырнул на поверхность, чтобы набрать воздуху. Кари стоял на берегу, упершись ногами в песок и вытянув вперед хобот, как руку, которая ожидала моей. Я опять нырнул и стал изо всех сил тащить утонувшего мальчика кверху. Я не был хорошим пловцом, и течением меня опять потянуло вниз. Я хватался за тростник, но он обрывался. Одна моя рука устала от тяжелой ноши, другая совершенно обессилела от судорожного плавания и хватания за тростник.