Читать «Бом-бом» онлайн - страница 21

Явленного гвардейцами мужества императору Павлу оказалось довольно. Взяв на себя роль Виссерия Сицилийского, он выслал на остров четырёхтысячный десант. Аскеры в знак того, что сдаются, подняли вверх правую руку. Баталия была окончена, Великая осада - снята. Из одиннадцати с лишним тысяч басурман в живых остались только три тысячи, да и тех заковали в железо и пустили по Владимирке. Но и среди защитников всего сто пятьдесят человек избежали ран и увечий.

Особо отличившихся государь приветил лично.

- Секунд-майор, - сказал он гвардии капитану Норушкину, - твоё мужество могло бы послужить примером героям древности, не говоря уже о вояках наших истрепавшихся времён. Благодарю за службу, князь, ты осушил слёзы моей души. Грош цена человеку, в сердце которого нет отваги, а все его достоинства ограничиваются лишь мудростью и талантами. - И добавил отечески: - Нам сделалось известно, что ты счастливо отыскал на этом поле брани свою судьбу. Верны ли эти слухи, князь?

- Не знаю, ваше величество, - ответил зардевшийся Норушкин, приписывать ли слух о моей влюблённости доброжелательству друзей, желчи врагов или же переложить вину на случай. Допустить возможно и то, и другое, и третье. Друзья могли сделать это из добрых побуждений, полагая, что влюбиться - большое счастье для человека, враги - из злорадства, так как нелепо думать, что столь великое счастье выпало на долю именно мне, и наконец, это мог сделать случай, так как для него не требуется никаких оснований. И тем не менее это правда, государь.

- И кто же та девица, - спросил благородный Павел, - с которою добрым людям вздумалось обручить тебя?

Тут Александр Норушкин искренне поведал, что не знает ни кто она, ни откуда, ни как её зовут, но всюду, где она ни появится, за нею следует запах мёда и душистой узы, будто она только что подрезаiла в бортинах соты. Этой приметы оказалось достаточно - государевы слуги в два счёта разыскали юную мальтийку.

- Не будучи представленным, осмелюсь осведомиться, - набрался храбрости в присутствии монарха Норушкин, - желанная моя, любушка ненаглядная, родная, светик ясный, любишь ли?..

- Люблю, - потупила девица очи.

- А как зовут тебя, душа моя? - спросил ликующий секунд-майор.

- Елизавета, - ответила девица и добавила: - Елизавета Олимпиева.

В глазах у Норушкина помутилось.

Как выяснилось, Федот Олимпиев вместе с семьёй прибыл на шуточную Мальту, чтобы засадить её травами, садами и дубравами. Здесь мирный труд его был омрачён турецким мятежом, и жена садовника погибла во время ужасной бомбардировки форта Священномученика Эразма - фальконетная пуля выбила ей сердце, оставив в груди дыру величиной с персик.

После того как Норушкин узнал, кем в действительности оказалась его избранница (красноречивее всех слов была птичья метка на её правой лопатке), он так уверовал в судьбу, что тут же предложил Елизавете идти с ним под венец.

- Рыцарю не следует жениться на простолюдинке, - сказал на это император.

- Но, государь!.. - упал к сверкающим ботфортам гвардии секунд-майор Норушкин.