Читать «Большие чемпионы» онлайн - страница 276

Его, разумеется, заметили и стали за ним следить. Ведущие промоутеры почуяли в нем перемену и начали проявлять определенный интерес, но Боу не хотел никого, кроме Ньюмана.

В 1990 году Риддик набирал победы в свой послужной список. Среди прочих он нокаутировал в восьмом раунде экс-чемпиона Пинклона Томаса, правда, это был уже не тот Томас, и во втором раунде Берта Купера, который в следующем году попортил кровь Эвандеру Холифилду.

В следующем году Боу начали воспринимать как будущего чемпиона, и поначалу все складывалось хорошо. В начале марта 1991 года Боу встретился с Тайреллом Биггсом, олимпийским чемпионом 1984 года. К тому времени Биггс уже не претендовал на роль звезды и начал работать в амплуа «швейцара» (gatekeeper), то есть боксера, на котором пробуют перспективных новичков. Побил — путь в элиту открыт, проиграл — иди обратно. Боу нокаутировал его в восьмом раунде и вошел в узкий круг, но здесь его подстерегала неожиданность. Его следующий соперник, давно вышедший в тираж экс-чемпион мира Тони Таббс, смешной здоровяк, фигурой напоминавший мичуринский гибрид груши и ананаса, отказался падать. Более того, он навязал ему свой бой, затолкал, запихал и ничего не дал толком сделать, а сам в этой суете насовал много несильных и тягучих, но все вполне ощутимых ударов. Все трое судей отдали победу Риддику, но зал встретил это решение затяжным гулом.

Боу частично реабилитировал себя тремя быстрыми нокаутами, но неприятный осадок от его боя с Таббсом у экспертов остался. Один из ведущих комментаторов, Ферди Пачеко, тот самый врач, который в 1964 году был среди немногих, кто поверил в победу Кассиуса Клея над Санни Листоном, дал Риддику чрезвычайно жесткую характеристику: «Огромный талант, но абсолютно никакой психологической устойчивости». Боу это страшно задело, а еще больше задело Рока Ньюмана.

В октябре 1991 года в бою с Элайджей Тиллери у Боу произошел курьезный случай. Тиллери крепко перепало на последних секундах первого раунда у канатов, и он попал в нокдаун. Правда, тут же встал. Здесь произошла какая-то заминка. Раунд закончился, но то ли гонг не дали, то ли из-за шума в зале его не все услышали, и рефери дал команду продолжить бой, судя по всему, к большому удивлению Тиллери. Раунд продолжался лишних 13 секунд, после чего гонг наконец прозвучал. Боксеры пошли каждый в свой угол, и в этот момент Тиллери свернул со своего пути и направился к Боу, явно говоря что-то оскорбительное. Риддик тут же ответил несильным прямым ударом слева, скорее отмахиваясь от Тиллери, чем стремясь нанести ему серьезный урон. Тогда Тиллери слегка боязливо набросился на Боу, чередуя удары руками с ударами ногами, которыми он явно метил в то место, в которое и верхними конечностями в боксе бить запрещено. Боу прижал его спиной к канатам с явным намерением там добить, но тут еще нежданно-негаданно ему пришла подмога. Рок Ньюман подбежал к Тиллери сзади, обхватил его за шею и перетащил к себе за канаты, а Риддик при этом продолжал наносить удары. Тиллери крепко стукнулся спиной об пол, но, как ни странно, никакого неудовольствия действиями Ньюмана не выказал. Может быть, полагал, что на ринге ему пришлось бы еще хуже.