Читать «Большие чемпионы» онлайн - страница 272

Наверно, ямайская душа Леннокса требовала отдыха после Олимпиады, и свой первый профессиональный бой он провел только 27 июня 1989 года в Лондоне с неким Элом Малколмом, у которого поражений было больше, чем побед. После знакомства с Льюисом прибавилось еще одно: Леннокс нокаутировал его во втором раунде. В этом году он провел еще пять боев. Четверо из его противников были такими же «мешками», как и первый, но последний, Грег Горрелл, считался неплохим боксером — потому, наверно, и продержался дольше всех — до пятого раунда.

Следующий год тоже получился очень тихим. Льюис по-прежнему встречался с «мешками» и побеждал их. В 1990 году таковых было восемь, и только одному из них, нещадно битому, удалось дотянуть до финального гонга. В последнем бою этого года, с весьма скромным бойцом из Франции Жаном Шене, Льюис завоевал титул чемпиона Европы.

За все это время Льюис дрался в США только один раз, в своем втором бою, и еще два раза в Канаде, а все остальные бои провел в Великобритании. В Америке его совершенно забыли, так как его титул чемпиона Европы значит там не больше, чем титул чемпиона Атлантиды. Но Льюис скоро всем о себе напомнил.

6 марта 1991 года в Лондоне Льюис встретился с известным британским боксером Гэри Мейзоном. Это был бой на выживание, не в смысле физическом, а в смысле перспективы. Оба шли без поражений, и Мейзон даже входил в рейтинговые десятки ведущих организаций. Поражение для любого из них означало, что он насегда или по крайней мере очень надолго останется в лучшем случае провинциальной звездой.

Американские эксперты того времени знали Мейзона, так как он отколошматил нескольких американских бойцов средней руки, и даже полагали, что у него есть кое-какие шансы добиться чего-то на заокеанском ринге — не чемпионский титул, конечно, но хотя бы что-нибудь, и весть о его поражении встретили с известным удивлением. Как, какой-то другой англичанин нокаутировал Мейзона, имевшего на счету только 35 побед, и ничего больше? А кто? Тот самый Льюис, который нокаутировал Риддика Боу в олимпийском финале? Он еще жив? Где он был все это время? В Англии? Что он там делал?

Он там учился, пригласив для этого выдающегося, но недооцененного американского тренера Джона Дэвенпорта, чей тяжелый и неуживчивый характер создал ему множество проблем, но с Ленноксом они поладили, по крайней мере на какое-то время. Именно Дэвенпорт полностью перековал его и заложил все, что остальные потом только развивали. Льюис перестал стоять, будто аршин проглотил, начал много работать корпусом. Тренер сделал огромного парня пластичным и гибким, научил расслаблять шею при пропущенном ударе и таким образом амортизировать его. Дэвенпорт поработал и над его ударной техникой. С правым кроссом ничего делать было не надо, но он сделал джеб Льюиса сильнее, поставил ему хороший левый боковой и апперкот с обеих рук. Нельзя сказать, что раньше этих ударов у Леннокса не было, но он ими явно недостаточно пользовался. Только сделав все это, Дэвенпорт счел, что Леннокс готов к серьезным испытаниям. Первым из них и стал Гэри Мейзон, а вторым — экс-чемпион мира Майкл Уивер, бой с которым состоялся 12 июля 1991 года в Америке в городе Стейтлайн, штат Невада.