Читать «Большая Советская Энциклопедия (ОК)» онлайн - страница 36

  Растительность О. крайне разнообразна. На высоких гористых островах на влажных наветренных склонах до высоты 300—600 м распространены ксерофильные жестколистные леса, заросли кустарников, саванны; до 1000—1800 м в более влажном, но ещё жарком климате — влажные вечнозелёные леса. До 3000 м в прохладном и очень влажном климате — «леса полосы туманов» с менее высокими деревьями, обилием мхов, лишайников, папоротников. Вершины высочайших островов имеют высокогорную растительность (подушковидные злаки, низкорослые кустарники и кустарнички). На подветренных более сухих склонах внизу — опустыненные саванны и полупустыни с ксерофильными колючими, часто подушковидными злаками, мелколистными кустарниками, невысокими деревьями; выше — ксерофильные жестколистные леса, кустарники, саванны. С высотой около 1500 м появляется узкий пояс вечнозелёных лесов. На коралловых островах растительность особенно бедна видами. Вдоль внешних краев атоллов — заросли кустарников, далее леса из панданусов и рощи кокосовых пальм, хлебного дерева и др. Внутренние лагуны обрамляют мангры. Растительный покров О. сильно изменен человеком, особенно со времени колонизации. Большие площади заняты под плантационные культуры, пастбищные угодья (Новая Зеландия); сильно сократилась лесная площадь. Большой вред растительности нанесли завезённые животные.

  Животный мир. Б. ч. О. относится к Полинезийской фаунистической области с подобластью Гавайских островов. Фауна Новой Зеландии выделяется в самостоятельную область, Новой Гвинеи — в Папуасскую подобласть Австралийской области. Фауна Полинезийской области носит островной характер (см. ), представлена главным образом странствующими видами, завезёнными человеком, перенесёнными на острова плавником, ветром, течениями. Характерно почти полное отсутствие млекопитающих и обилие птиц, хотя на восточных архипелагах заметно меньше наземных птиц, особенно певчих. Много эндемиков, но сравнительно мало древних реликтовых животных. Животный мир Новой Гвинеи имеет наибольшее кол-во млекопитающих (в т. ч. яйцекладущих и сумчатых австралийского происхождения). В Полинезийской области на З. фауна богаче, чем на В., где отсутствуют пресноводные рыбы и черепахи; восточнее Соломоновых островов почти нет наземных млекопитающих (не считая мышей и крыс), змей. Плотоядные рукокрылые не встречаются к В. от Самоа, насекомоядные ещё обитают в Микронезии. Казуары известны только на Новой Гвинее и Новой Британии. Голуби, мухоловки, попугаи, медососы количественно уменьшаются, особенно в восточной Полинезии. Наиболее бедна в О. фауна атоллов. Животный мир О. сильно пострадал вследствие завоза (намеренного и случайного) крупного и мелкого рогатого скота, кроликов, свиней, крыс, мангуст и т.п.