Читать «Больных. Тень познания» онлайн - страница 28

— С чего ты взял?

— По-моему, ты побледнел.

— Это вам показалось, четырежды почтенный.

Искры замелькали в глазах главного сокольничего.

— Это хорошо. Значит мне не придется выделять грамотных, чтобы охранять познавателя, как обычно бывало. — В голосе Киролиетола прорезалось ехидство. — Может ты займешь место в цепи охотников?

— Почему бы и нет? — буркнул Керайнот, с трудом сдерживаясь.

— И даже подскажешь, где нам искать дикую тварь?

Это окончательно взбесило Керайнота и он, потеряв осторожность, выпалил прямо в выпуклые бледно-голубые глаза главного сокольничего:

— Повадки кархарурса мне превосходно известны, но ты, видимо,полагаешь себя знатоком охоты, а потому я не буду вмешиваться в твои распоряжения. Поступай как знаешь.

Сокольничие шарахнулись от него, словно листья, сдутые порывом ветра, и начали тревожно озираться, точно едящий мясо уже готов был выскочить из зарослей травы. У Киролиетола затряслись губы.

— Ты напрасно играешь с огнем. Книги, вечные, четырежды премудрые, учат нас осторожности, и рискованно пренебрегать их советами. — Потом он оглянулся на мечущихся сокольничих и заорал: — Живо по местам!

Сокольничие рассыпались цепью вдоль тропы. План облавы был хорошо известен, подобные охоты проводились не раз, ждать чего-либо необычного не приходилось. Во всяком случае, напарник Керайнота стоял, опершись на пику, и сонно помаргивал, прислушиваясь к доносящимся из зарослей крикам. Необязательно же натолкнуться на едящего мясо, пусть он и прошел здесь недавно... Керайнот, сначала настороженный, постепенно тоже поддался струящемуся потоку благодушия и, кажется, задремал стоя. По крайней мере, когда он снова огляделся, то обнаружил, что остался один.

Керайнот прислушался. Шум облавы стих, только надсадно гудели мухи, надоедливо кружа у самого лица. Он встревожился и хотел было позвать грамотных, но вспомнил собственные опрометчивые слова и промолчал. Не зови ветер, прилетит шторм. Кроме того, это походило бы на обычную трусость. Может, напарник просто отошел на несколько шагов, смотрит сейчас на потеющего от страха Керайнота и давится хохотом.

Беззвучно качнулись высокие стебли. Керайнот насторожился и на всякий случай упер древок пики в землю, чтобы встретить бросок едящего мясо как полагается. Впервые он пожалел, что небесные грамотеи, щедро делясь опытом, ни словом не обмолвились о своем оружии. В книгах встречалось множество упоминаний, но как именно действовали смертоносные машины... Это же были не научные книги! Странные книги, непривычные. В рощах таких не было.

Снова шорох... Хоть и жарко, но невольно холодок ползет по спине. Тунгарот прав, оружие у них есть... Придется браться самому, даже безобидные знания можно повернуть неожиданной стороной. Учитывая предстоящую борьбу, хочется иметь за спиной что-то большее, чем просто прочитанные книги. Трава опять шевельнулась. Керайнот почувствовал как повлажнели ладони, сжимавшие древко пики. Послышалось тяжелое сопение... Или только послышалось?

За спиной раздался тяжелый топот и треск травы. Керайнот отпрянул в сторону, и тут же мимо его головы с жужжанием пролетел мерцающий диск, врубившийся в заросли на другой стороне тропы. Керайнот различил мелькнувшую на фоне зелени коричневую куртку. Неподалеку захрустела трава, прозвучал подобный грохоту каменной лавины рев. Потеряв голову, Керайнот метнулся назад и замер, парализованный ужасом.