Читать «Боги грядущего (Благую весть принес я вам, Узнай врага)» онлайн - страница 253

Страх покинул его. Видя уродливые, полные трепета, лица дикарей, чувствуя в руках тяжелое цевье винтовки, он вдруг ощутил себя хозяином жизни и смерти. Что могут сделать эти несчастные полуобезьяны? Пара выстрелов — и они разбегутся, сверкая пятками. При желании он и сам может стать их предводителем — достаточно уложить вот этого типа с кожаным кулончиком на шее. Ха-ха, прекрасная мысль! Он убьет его и сам станет вождем, а дикари будут приносить ему меха. Кажется, судьба и впрямь улыбается ему, сыну портового грузчика из Доннибрука.

Но мечтал он не долго. Один из воинов вдруг вырвал у него винтовку, а хозяин шатра, подступив к Манессе, обхватил его сзади за грудь и приставил нож к горлу. Холод металла обжег небритый подбородок, острие задело дернувшийся кадык. Над ухом, окутав его теплым дыханием, знакомый голос пролаял несколько слов. Манессе дернулся, пытаясь освободиться от захватов, но дикарь держал крепко. Отчаянная мысль заколотилась в сознании: «Может, шутка? Может, просто пугают?». А уже в следующее мгновение нестерпимая боль пронзила горло, затопив грудь и голову.

— Ахрр, — вместо крика захрипел Манессе.

В мозгу вспыхнуло отчетливо-яркое, как афиша, вспоминание: дочка хозяина — большеглазая, стройная, в голубом приталенном платье выше колен и желтых босоножках — простучала каблучками по кирпичному полу, заглянув с улицы в пекарню, и остановившись возле Манессе, с улыбкой спросила:

— Привет! Папу моего не видел?

Манессе оторопело покачнул головой, раскрыв рот от изумления. Усыпанные мукой работяги, хмыкая, уставились на нее, заулыбались. Она же, поджав чудные губки, расстроенно сказала:

— Жаль.

И выпорхнула на улицу.

Видение дрогнуло и исчезло, сменившись образом щербато хохочущего старика из Соснового городка:

— Новое мясцо прибыло, ха-ха!

А затем он услышал ликующий вопль толпы, и боль ушла, застлав глаза липкой багровой пеленой.

— Вот она — кровь пришельцев! — кричал Головня, потрясая ножом, с которого летели алые брызги. — Видите? Такая же красная, как наша. И подыхают они так же. Ничего в них нет колдовского. Огонь и Лед наделили их черными рылами, думая испугать нас. Но мы не боимся их, потому что за нами — истина и справедливость. За нами — великая Наука. Готовьтесь к бою, братья! Готовьтесь к бою!

Глава третья

«У них — громовые палки, а у нас — копья да стрелы. У них — испытанные бойцы, а у нас — новички. У них — лошади, а у нас — одни коровы. Но зато с нами Наука, а с ними? Богиня не даст проиграть, подставит плечо. Иначе ради чего все?».