Читать «Боги грядущего» онлайн - страница 263

Пришельцы, непрерывно стреляя, кашей растекались вдоль стены. Грязный, истоптанный снег перед ними был устлан телами убитых и раненых. Лучники, удирая, падали в воронки, оставленные взрывами, туда же скатывались и подстреленные копейщики.

— Тсмешайте негодзяев с дземлей! — заверещал Штырь.

Камни и дротики разили без разбора своих и чужих.

Бойцом Штырь был никудышным, а военачальником еще худшим. Вождь до самого конца колебался, доверять ему людей или нет. И все же решил доверить, рассудив, что если Лучина в одиночку будет руководить всеми стрелками, то слишком возгордится, а там и до крамолы недалеко.

И вот теперь вчерашний каменщик Штырь, потеряв голову от страха, беспорядочной толпой погнал воинов к месту прорыва, напрочь забыв, что вождь строго-настрого запретил ему ставить камнеметателей позади копейщиков. До порядка ли тут было? Лишь бы залатать брешь в обороне.

Но все же, каким бы безалаберным ни было подкрепление, его прибытие смутило нападавших. Оказавшись под градом камней и копий, пришельцы начали пятиться к стене.

Тут же, презирая огонь громовых палок, в нападение ринулись кузнецы, ведомые Осколышем. Выскользнув из-за спин бросателей камней, они врубились в скопление пришельцев, круша их боевыми цепами и молотами. Железные шапки, спрятанные под колпаками врагов, сминались и трескались, доспехи ломались, вонзаясь под ребра. Вслед за кузнецами в бой вступили и копейщики, а со снежных насыпей прицельно били лучники.

В ближнем бою пришельцы были не так страшны, как на расстоянии. Хоть и защищенные латами, они медленно отступали, понемногу втягиваясь обратно в бреши. На смену перещелку громовых палок пришел неумолчный лязг металла. Над скученными колпаками то и дело взлетали шипастые железные шары. Головня орал, пытаясь через плечи впереди стоящих дотянуться концом ножа до врага, который, выпучив от усердия глаза, бешено отбивался от наседавших лесовиков громовой палкой с прикрученным к ней серебристым лезвием.

— Давите, братья! Не ослаблять натиск!

Его не слышали. Голос вождя тонул в шуме битвы. Со всех сторон Головню стиснули его же бойцы. Все отряды слились в толпу, которая неумолимо выдавливала захватчиков из становища, как выдавливают сок из ягоды. «Неужто победа? — недоверчиво думал Головня. — Вот так быстро и легко?».

Со стороны вражеского табора пронзительно загундосил звук рожка, и пришельцы, обратив спины, кинулись наутек. Таежники, ликуя, бросились за ними, потоками растекаясь по склону холма. Казалось бы, вот оно — торжество великой богини, но черные демоны оказались не так просты. Откуда ни возьмись появились всадники, которые ударили на людей Науки и принялись рубить их длинными тяжелыми ножами с замысловатой чеканкой возле обернутой кожей рукояти.

Стремительные, страшные, в стеганых коротких меховиках и толстых, с железными бляхами, наножниках, всадники вонзились в скопление таежников как порыв ветра в рыхлый сугроб. Острый металл кромсал колпаки, рассекал головы, отрубал руки. Косматые воины в страхе заметались перед раскуроченным тыном. Сражение огромным комом покатилось обратно в становище, оставляя после себя трупы туземцев, словно чешуйки, отслоившиеся от шишки.