Читать «Битва империи» онлайн - страница 91

Корабль шумел. Все знали, что это ликование распространяется по всему флоту. Через два часа Гирон начал вводить в Облако оккупационные силы по лучам радара с Талларны. Половина кораблей должна была остаться снаружи на случай предательства.

- Но теперь нет сомнения, что они действительно сдались, сообщил он Гордону. - Посланный мною авангард сообщает, что все корабли Лиги уже посажены и разоружаются. - Он прибавил понимающе: - Я оставлю эскорт для "Этне". Я знаю, как вам хочется вернуться в Троон. Гордон ответил:

- Нам не нужно эскорта. Валь Марланн, мы отправляемся немедленно.

"Этне" двинулась в долгий обратный путь через всю Галактику к Канопусу. Но через полчаса Гордон отдал новое приказание:

- К Солнцу, а не к Канопусу. Наш порт назначения - Земля. Хелл Беррел пораженно запротестовал:

- Но, принц Зарт, весь Троон ожидает вашего возвращения! Вся Империя, каждый человек в ней обезумеет от радости к этому времени, будет ждать, чтобы приветствовать вас! Гордон покачал головой.

- Я не иду сейчас в Троон. Везите меня на Землю.

Они глядели на него изумленно, не понимая. Но Валь Марланн отдал распоряжение, и корабль слегка изменил курс, чтобы направиться к далекой желтой искре Солнца.

Часами, пока "Этне" мчалась к северу. Гордон сидел у иллюминатора, мрачно глядя в него, погруженный в странное, усталое оцепенение. Наконец- то он возвращается на Землю, к своему собственному времени и миру, к собственному телу. Только теперь он мог выполнить обещание, данное Зарт Арну.

Он взглянул на ярко сияющие звезды Галактики. Далеко-далеко на западе блестел маяк Канопуса. Он подумал о Трооне, о ликующих там миллионах.

- Все это кончено для меня, - мрачно сказал он себе. Кончено навсегда.

Он подумал о Лианне, и волна слепого отчаяния снова поднялась в его душе. Это тоже было навсегда кончено для него. Хелл Беррел вошел и сказал:

- Вся Империя, вся Галактика гремят хвалами вам, принц Зарт! Разве можно идти на Землю, когда все так ждут вас?

- Так нужно, - настойчиво ответил Гордон, и высокий антариец озадаченно вышел.

Он дремал, просыпался и снова дремал. Время словно потеряло всякий смысл. Сколько дней прошло, пока впереди не появился знакомый желтый диск Солнца!

"Этне" снижалась к старой зеленой Земле, к освещенному восточному полушарию.

- Приземлитесь у моей лаборатории в горах - Хелл знает где, - сказал Гордон.

Башня в вековых снежных Гималаях казалась такой же, какой он оставил ее, - как давно это было! "Этне" мягко опустилась на маленькое плато.

Гордон взглянул на своих удивленных друзей.

- Я пойду ненадолго в свою лабораторию, и со мной отправится только Хелл Беррел. - Он поколебался, потом предложил: - Давайте пожмем руки друг другу. Вы были для меня лучшими друзьями, какие только бывали у человека.

- Принц Зарт, это похоже на прощание! - встревоженно запротестовал Валь Марланн. - Что вы хотите там делать?

- Со мной ничего не случится, обещаю вам, - ответил Гордон с легкой улыбкой. - Я вернусь через несколько часов.

Они пожали ему руку и молча глядели вслед, когда он и Хелл Беррел вышли на морозный, колючий воздух.