Читать «Битва империи» онлайн - страница 2

Гордон ощутил неясный страх. Этого не может быть. Однако голос в его голове был очень реальным и четким.

"Нет, это мне снится", - решительно подумал Гордон. Ответ Зарт Арна вновь не заставил себя ждать:

"Уверяю вас, это не сон. Я столь же реален, как вы, несмотря на разделяющие нас 2 тысячи веков. Материальный предмет не способен перемещаться навстречу потоку времени, но мысль нематериальна, она это может. Всякий раз, когда вы что-либо вспоминаете, ваша собственная мысль уходит немного в прошлое".

"Если даже это правда, почему вы меня вызываете?" - тупо спросил Гордон.

"За тысячи веков многое изменилось, - ответил Зарт Арн. Уже давно человечество расселилось по всей Галактике. Появились великие звездные королевства, а величайшее из них - наша Империя. Я занимаю в ней высокий пост, но прежде всего я ученый, искатель истины. Я изучаю прошлое, посылая туда свой разум и вступая в контакт с разумом людей, настроенных одинаково со мной. Со многими из них мы временно обменивались телами. Сознание - это сложная система полей. Их можно изолировать от мозга и заменить другой системой полей, другим сознанием. Мой аппарат способен послать в прошлое не только мысль, как сейчас, но и все сознание целиком. Со многими людьми прошлых эпох я обменивался сознанием. Таким образом я изучил многие ушедшие эры, но никогда еще не забирался во времени так далеко. Я намерен исследовать вашу эпоху, Джон Гордон. Вы мне поможете? Вы согласны на временный обмен телами? "

В голове Гордона вспыхнула паническая мысль: "Нет! Это безумие?"

"Никакой опасности нет, - настаивал Зарт Арн. - просто вы проведете несколько недель в моем времени, а я в вящем. Потом мой коллега Вель Квен произведет обратный обмен. Подумайте, Джон Гордон! Вы дадите мне шанс исследовать вашу давно минувшую эпоху, а сами получите возможность увидеть чудеса моей! Я чувствую вашу душу, беспокойную, алчущую нового и неизведанного. Никому больше в вашей эпохе не дано переплыть великую пучину времени и попасть в будущее. Неужели вы откажетесь? "

Внезапно Джон Гордон почувствовал, как его охватывает трепет. Он словно услышал звук трубы, зовущий к неведомым приключениям.

Вселенная через 200 тысяч лет, блеск покорившей звезды цивилизации - и увидеть все это собственными глазами?

Разве не стоит ради этого рискнуть жизнью и разумом? Если все это правда, то не выпал ли ему величайший шанс изведать приключение, которого он так беспокойно жаждал? И все же он колебался.

"Я ничего не буду знать о вашем мире, когда окажусь в нем, - сказал он Зарт Арну. - Даже языка не буду знать".

"Вель Квен вас всему научит, - последовал быстрый ответ. Но и ваша эпоха для меня столь же незнакома. Поэтому, если вы согласны, я прошу вас приготовить несколько мыслезаписей, из которых я мог бы ознакомиться с вашим языком и вашими нравами".

"Мыслезаписи? Что это такое?" - озадаченно спросил Гордон.

"Разве еще не изобретены? - удивился Зарт Арн. - В таком случае оставьте для меня несколько детских книжек с картинками и словарей, чтобы изучить ваш язык, и звукозаписей, чтобы познакомиться с произношением. - И добавил: - Я не жду немедленного решения, Джон Гордон. Завтра я опять свяжусь с вами, и тогда сообщите".