Читать «Билет в один конец. Последний рубеж» онлайн - страница 123

– Ловко я все-таки эту скотину, – честолюбиво ухмыльнулся сталкер, скинув мокрый капюшон. Поправив жидкие, слипшиеся волосы, опавшие прямо на глаза, Бабай достал из жилета рацию с длинной, гнущейся под собственным весом антенной. – Э, Запас! Прием, Запас, меня там слышно, а?!

Тишина. Видимо, основные силы еще не вошли в зону действия устройства связи. Как ни крути, а пара разведчиков продвигалась всяко быстрее двадцати с чем-то человек, оберегающих измотанного «Выхлопом» Упыря. Да, пси-шторм знатно подкосил легенду Зоны. Первые часа полтора знаменитый сталкер только и делал, что пичкал себя стимуляторами и отлеживался на рваном спальном мешке. В любой другой ситуации его бы уже давно пристрелили, обобрали до ниточки и оставили мутантам на поживу, но сейчас…

Сейчас каждому, кто пошел за ним, казалось, что Упырь – единственный шанс на спасение. Что если умрет он, то дни остальных тоже будут сочтены. Бабай толком не понимал, откуда взялась эта идея. Просто в один прекрасный момент она пленила умы скитальцев Зоны и велела им следовать за живой легендой куда угодно, беспрекословно выполнять все его приказы и любой ценой беречь его шкуру. Как будто их всех поймал на крючок кукловод, честное слово! Вон, Бабай даже толком не мог припомнить, что произошло там, на Озере. Он просто подошел к упавшему вертолету – и тут же, словно по щелчку пальцев, очутился на Заводище. Пока сталкер пытался понять, что же с ним произошло, дело стремительно качнулось к «Выхлопу», и размышления пришлось ненадолго отложить. Но зато потом, когда все закончилось, когда бушующее на поверхности пси-излучение вытащило свои цепкие, крючковатые когти из невидимых борозд в мозгу скитальца, Бабай взглянул на мир другими глазами. Он понял: ему не выжить бок о бок со своими коллегами. Какими бы отчаянными они ни были, как бы ни были готовы стоять до последней капли крови, сталкерам не победить «Рубеж». Задуманная Упырем авантюра сведет в могилу их всех. Единственный шанс выбраться живым из заваренной легендой Зоны кровавой каши – присоединиться к черным. Немного перекантоваться, пополнить запасы и тщательно обдумать побег на Большую землю. Что-то подсказывало скитальцу, что торговцы уже не вернутся. Какой-то маленький, злорадствующий голос то и дело звучал у него в голове и говорил, что это конец. Не будет больше никаких дельцов, не будет больше сбыта артефактов. А значит, не будет и сталкерства. Остатки охотников за дарами Зоны либо умрут в попытке отобрать у кланов припасы, либо сойдут с ума от жажды и рано или поздно превратятся в разлагающиеся заживо полутрупы, пострадавшие от радиоактивной воды Озера и Припяти. Со временем опустеют и склады группировок, вынудив своих хозяев броситься в последний, отчаянный бой с охраняющими аномальную территорию военными. Грудью кинуться на пулеметы и встретить рвущие мясо пули с кривой, безумной ухмылкой на лице.