Читать «Би-Би-Си о кошках» онлайн - страница 21

Лайонз говорит, что ей не приходит в голову никаких естественных преимуществ, связанных с отсутствием этой части тела.

Вероятнее всего, соответствующий ген передавался из поколения в поколения в результате селекции, когда люди решили вывести новый вид кошек.

Хотя мутантный ген является доминирующим и поэтому легко передается следующим поколениям, у него имеется интересная особенность: если кошка наследует его от обоих родителей, а не только от одного, вероятнее всего, она погибнет еще в утробе матери.

Именно поэтому ген, отвечающий за отсутствие хвоста у кошек, получил неофициальное мрачное название - "смертельный ген".

"Такие котята либо вообще не рождаются, либо не развиваются, - рассказывает Лайонз. - Это означает, что природа активно борется с этой мутацией".

Даже в том случае, когда этот ген наследуется только от одного из родителей, это не всегда идет во благо.

Бесхвостые кошки могут иметь проблемы со здоровьем, связанные с тем, что в нижней или средней части спины у них слишком мало позвонков, в результате чего может развиться недержание мочи, а в некоторых случаях - хромота.

По этой причине некоторые заводчики не стремятся сохранить этот ген, а некоторые специализируются на выведении бесхвостых кошек с более здоровым позвоночником.

Постепенно мы стали лучше понимать феномен внедрения проблемных характеристик при разведении одомашненных животных.

К примеру, по итогам исследования собак, проведенного в 2016 году, выяснилось, что ввиду небольшого числа животных, выведенных путем селекции для достижения определенных внешних характеристик, таких как цвет шерсти или форма головы, у тех происходит накопление вредных генов.

Еще больше вопросов вызывает практика купирования - удаления хвоста у котят и щенят в первые дни жизни хирургическим путем с целью создать видимость, что они родились бесхвостыми.

Купирование в косметических целях в Великобритании запрещено - исключение делается только для служебных собак, которых выращивают для полиции и вооруженных сил.

Однако владельцы бесхвостых кошек утверждают, что в процессе селекции их питомцы утратили не только хвост, но и другие типично кошачьи черты.

"Бесхвостая кошка всегда готова отправиться на прогулку вместе с вами, - рассказывает Гудвинз. - Большинство их сородичей терпеть не могут воду, а эти создания любят поплавать".

Почему они ведут себя таким образом - непонятно.

У Гудвинз есть на этот счет своя личная теория: по ее мнению, на геном бесхвостых кошек повлияло появление на острове Мэн скандинавских пород, завезенных туда викингами более тысячи лет назад.

Современные норвежские лесные кошки, которые, как и их бесхвостые сородичи с острова Мэн, в чем-то походят на собак, вероятнее всего, являются потомками кошек, бывших домашними любимцами викингов.

Впрочем, по словам Лайонз, подтверждений гипотезы Гудвинз с точки зрения генетики она найти не может.

"Они не похожи друг на друга [генетически], но имеют сходство с кошками, выведенными случайным образом", - считает она.

Геном бесхвостых кошек аналогичен геному норвежских лесных только в том смысле, что оба они чрезвычайно разнообразны: если кошка выведена в процессе скрещивания множества разных пород, ее геном будет соответствовать геному бесхвостой кошки просто потому, что у обеих они отличаются большим многообразием.