Читать «Бессердечие магов» онлайн - страница 37

Сидни молча улыбнулась поверх поднятого бокала.

– Они есть, но ты не станешь ими со мной делиться. Поняла. Что еще? – Мэдисон съела последний кусок маринованной спаржи. – Мне надо бы просто купить акции фирмы, которая ее выпускает!

– Попробуй выяснить, есть ли что-то такое, что мне стоит знать про Беренику Тенебри.

Сидни хотела ей доверять, а неприятных сюрпризов не хотела. Адвокаты же всегда знают, где могут скрываться неприятные сюрпризы.

– Ты с ней знакома? – спросила Мэдисон. – Она вроде как легенда, сбежала от Теней.

Сидни снова посмотрела на нее поверх поднятого бокала.

– Ага, конечно. Надо думать, ты тоже. Но какая она?

– Сильная. Возможно, даже слишком. Но все равно наведи о ней справки для меня. – Сидни сунула деньги под подставку для бокала и встала. – Позавтракаем на будущей неделе?

– Дам знать, если не смогу. И, Сидни… береги себя.

* * *

На первом этапе Поворота все шло примерно так, как Сидни и ожидала: Дома устраивали поединки, в которых можно было поквитаться за все обиды, накопившиеся в течение этих тринадцати лет, колкости на приемах и болезненные разрывы отношений. Неофициальные союзы как претендующих, так и признанных Домов создавались, и распадались, и создавались снова при первых намеках на изменения баланса власти после Поворота. Невидимый Мир был полон тайных встреч, секретных переговоров, завуалированных угроз и условных обещаний. Это был настоящая кровавая бойня интриганов, вот только крови проливалось на самом деле мало.

А потом все неожиданно перевернулось.

Это могло бы пройти незамеченным, вот только одним из магов, замешанным в этом, оказался Иэн. Он был, как и сказала Мэдисон, отличным объектом для сплетен. Какой-то заурядный соискатель, который при нормальных обстоятельствах влетел бы в Поворот и вылетел из него, словно опавший лист, бросил вызов Дому Просперо. Дуэль обещала быть настолько неинтересной, что Миранда на нее даже не пришла. Иэн чаровал первым.

– Какую магию выбрали? – спросила Сидни.

Поединок этим вечером был обставлен гораздо менее официально, чем все предыдущие, – даже несмотря на участие Просперо. Ни шампанского с закусками, ни обслуги в униформах. Просто большая свободная комната в апартаментах, настолько безликая, что это казалось нарочитым.

– Времени, – ответил Иэн.

Выбор был сложным и амбициозным. Сидни бросила взгляд на мага соискателей. Он ждал, бесстрастный и собранный.

– Пожалуйста, – сказала Сидни, – Не стесняйся меня поразить.

Иэн ухмыльнулся.

Поединок начался.

Иэн запустил руку в карман и достал маленькую коричневую косточку. Она была похожа на семечко. Положив семечко на стол, он начал обратный отсчет от полуночи, называя часы и все их четверти. По мере того как он говорил, семя выпустило зеленый росток, росток начал вытягиваться, давая стебли. Иэн продолжал считать. Стебли покрылись шипами, потом – бутонами и цветами. Помещение наполнил аромат роз.