Читать «Ночь рождения» онлайн

Джордж Локхард

Утреннее небо медленно наливалось огнём. Свистел ветер, изредка доносились далёкие раскаты грома; последние отголоски грозы, пронёсшейся недавно, стремились догнать свою мать, умчавшуюся за горизонт. Пахло мокрой травой.

Соран стоял на холме, один под тремя лунами. Завершалась ночь его рождения. Когда там, на горизонте, за ломаной линией гор покажется ослепительный край Солнца, он станет старше ровно на один год. Год назад эта ночь была для него праздником.

Дракон грустно улыбнулся. Не так уж много праздников подарила им жизнь за пролетевший год, чтобы забывать о ночи рождения. А жизнь, какой бы она ни была – величайший дар, и Ночь, когда ты узрел свой первый рассвет, заслуживает почтения...

– О чём думаем? – сзади тихо подошёл Бластар.

Соран вздохнул.

– О всяком... – он неопределённо дёрнул хвостом. – Знаешь, сегодня моя ночь рождения.

Бластар перебрал крыльями, всколыхнув предрассветный воздух. В тревожном свете лун, его серо-стальная чешуя отливала металлом.

– Будет забавно, если сегодня ты погибнешь, – мрачно пошутил дракон.

Соран усмехнулся.

– Смерть – лучшее приключение, доступное в жизни.

– Прекрати, – Бластар вздрогнул. – Она и так не минует, незачем призывать.

Серебряный дракон медленно обернулся к сородичу.

– Знаешь, иногда, в такие часы, – Соран закрыл глаза, – Я мечтаю о смерти. Не потому, что потерял желание жить... Только представь, а вдруг это действительно не конец? Вдруг там... – по крыльям дракона пробежала дрожь, – с другой стороны бытия, и в самом деле есть... мир. Не такой, как наш!

Серо-стальной помолчал.

– Рано или поздно, узнать это предстоит всем, – сказал он негромко. – А до тех пор, друг, нам здесь жить. Жить, не умирать...

Соран отвернулся.

– Нам здесь не только жить, – произнёс он глухо. – Нам здесь воевать.

Два дракона стояли под тремя лунами, наблюдая за рождением звезды. Свет вокруг них сыпался искрами, мерцал радугами, отражался сотнями солнц в зеркальных чешуйках.

«Мы клочья звёздного света...»

1

Лагерь, затаившийся от неба под сенью небольшой рощи, просыпался медленно. Когда Соран и Бластар вернулись, многие драконы ещё спали, гномы-десантники бродили между деревьями, зевая широко и сладко. Поодаль, в небольшом пруду, четыре человека драили чешую синего дракона. Крылатый жмурился от удовольствия.

– Приказ уже доставили? – спросил Соран у ближайщего гнома. Тот зевнул.

– Какое там... Рано пока.

– Значит, время ещё есть... – Бластар окинул синего дракона в пруду завистливым взглядом. – Пойду, выкупаюсь.

Соран улыбнулся.

– Не увлекайся, Скейн может прилететь в любую минуту.

– Пфррр! Успею.

Серебряный дракон проводил друга взглядом и подошёл к маскировочному навесу, откуда как раз выглянул заспанный Хетт. Разведчик выглядел растрёпанным и пушистым.

– Как настроение? – спросил Соран.

Хетт выбрался из-под навеса и потянулся, взъерошив разом все перья.

– Готов, – буркнул он. Заметив под дубом кухонный фургон, покрытый камуфляжной сетью, грифон плотоядно клацнул клювом и быстро двинулся вперёд.