Читать «Берег нежности» онлайн - страница 62

— Я и правда выросла в особняке под Вашингтоном. В белокаменном красивом трехэтажном особняке. Там жили мои родители… В пристройке для прислуги. Мама работала на кухне, а отец был садовником. Да, я жила хорошо, ничего не могу сказать, хозяйка, моя будущая свекровь, была милая, добрая женщина, обращалась с прислугой хорошо. Зато ее муж не щадил никого. Стен пошел в отца, разумеется…

Стен иногда заглядывался на меня, но он намного старше, как ты понимаешь. Ему сейчас за пятьдесят, а мне — тридцать. Он не хотел жениться вообще. Все его братья завели семьи, а он ни в какую… — Оливия тяжело вздохнула, словно решаясь, стоит ли говорить дальше. — У него долгие годы был роман с одной дальней родственницей, замужней дамой, к тому же старше его на десять лет. Сейчас она умерла… Родители были в шоке, когда узнали, и потребовали немедленного разрыва. Стен отказался. Он отказался от всего: от наследства, от проживания в особняке, от работы в корпорации отца… Лишь бы их не разлучали. Наверное, это и есть настоящая любовь, Жанет. Наверное… Иногда мне по-человечески жаль его. Очень жаль, потому что у него отняли любовь и уничтожили!

Жанет во все глаза смотрела на нее.

— Что он испытывал ко мне, я не знаю, но мы как будто дружили. Просто иногда нам было весело о чем-нибудь поболтать. Да и его мать часто заходила к нам, она была просто потрясающая женщина! Она могла запросто прийти вечером, просидеть несколько часов, помогая моей матери, например, разбирать вещи в шкафу! Представляешь? Хозяйка дома! Мне казалось, что она просто ищет, где укрыться от деспотичного мистера Манисти, и готова пойти хоть на край света, лишь бы он ее не нашел. Про мистера Манисти я не хочу рассказывать. Он того не стоит.

— А как же Стен и эта… женщина, которую он любил?

— Отец поставил условие: или Стен женится, или нотариус вообще вычеркивает его из завещания.

— Но он же и так от всего отказался.

— Отказался. Да, видно, не совсем. В общем, он выдвинул отцу ответный ультиматум. Он сказал, что ему все равно на ком жениться, поэтому он женится на дочке садовника и кухарки, раз родители так хотят его свадьбы. Я не знаю, почему он выбрал меня. Просто так. Это как рулетка или лотерея. А может, из-за того, что мы часто общались и я была первая, кто вспомнился ему в этот момент. Может, я когда-то ему и нравилась… Не знаю. Он думал, что отец не согласится на такую свадьбу, но мистер Манисти был согласен на все, лишь бы отогнать подальше эту его… Саманту. Но Стен все равно любил ее. И до сих пор любит.

— До сих пор? Но она же…

— Да. Она умерла через год после нашей свадьбы. Может, это было как-то связано и она тоже переживала, а может, простое совпадение… Не знаю. Но Стен с тех пор озлобился. Он раньше был лучше. Честно. Он был мягче, человечнее… А сейчас! — Оливия горестно махнула рукой. — Все, зачем я живу с ним, это деньги. Я не хочу больше быть прислугой. Я хочу жить по-другому.

— Я тоже когда-то так думала, — тихо сказала Жанет. — Но потом поняла, что это для меня не главное.