Читать «Белый Орден или Новые приключения Ариэля» онлайн - страница 117

На пороге дворца Ариэля ждала Иоланда, хрупкая, женственная и царственная. Теперь она стала принцессой не только для него, но и для всех.

Глава XIV, в которой рыцари узнают о том, как драконы устанавливают свою власть

На следующий день во дворце принца со всей торжественностью была провозглашена новая власть. Здесь собрались командоры рыцарей, начальники ополчения, представители гражданской администрации. Все они едиными устами и безо всяких споров провозгласили принца Дагоберта наследником и местоблюстителем престола. Некоторые предлагали сразу короновать принца, так чтобы у них появился монарх, но это предложение Ариэль твёрдо отверг, сказав, что непристойно быть царём несуществующего царства. Им ещё только предстоит отвоевать земли, которые некогда процветали под скипетром пресвитера Иоанна, и ни о какой коронации не может идти речь хотя бы до первых заметных успехов в этом деле. Тогда ему предложили титул верховного правителя освобожденных земель. Этот титул он принял.

Верховный правитель сразу же назначил Стратоника магистром нового Ордена, а Марка — главнокомандующим всеми вооружёнными силами приморских территорий, куда кроме Ордена входили ополчение, исламский отряд и Орден Храма. Командиром исламского отряда правитель назначил эмира Измаила, который поскрипел, но в конечном итоге согласился признать над собой христианское командование.

Жана храмовники провозгласили магистром Ордена Храма, хотя до полноценного Ордена его небольшой отряд заметно не дотягивал. Храмовники разъяснили рыцарям пресвитера в чём суть их Ордена и предложили в него вступить. На это предложение откликнулись три десятка рыцарей. Жан был очень удручён тем, что идея храмовничества, такая возвышенная, встретила столь незначительную поддержку. Ариэль, как мог, объяснил Жану, что для царства пресвитера мысль о том, что рыцарь может быть одновременно монахом, очень неожиданна и выглядит шокирующе, так что Ордену Храма ещё предстоит не на словах, а на деле показать свою привлекательность, тогда от желающих вступить в Орден отбоя не будет. Жан это принял.

Руководителем органов гражданского управления назначили Перегрина, который, впрочем пока отсутствовал. А ждали его так, как если бы от его возвращения зависела судьба всего их безумного предприятия. Ещё три месяца назад Перегрина отправили разведчиком в Бибрик, выяснить, что там вообще происходит, кому принадлежит власть и в каких отношениях находятся люди и драконы.

Перегрин вернулся вскоре после судьбоносного провозглашения Ариэля верховным правителем. Разведчик, измотанный и совершенно выжатый, рассказал о вещах невероятных, ужасающих, превосходящих возможности самого буйного воображения. Вот что рассказал Перегрин:

— Драконы не стали жечь Бибрик, потому что вовсе не собирались превратить всё бывшее царство в пепелище. Им нужна была власть над царством и над бывшими подданными пресвитера. И они решили показать себя людям не как завоеватели, а как освободители, даже благодетели. Надо сказать, что драконы умеют разговаривать, но если гигантские рептилии обращаются к человеку, тот ничего, кроме ужаса, испытывать не может, нормального разговора ни при каких условиях не получится. Человек вообще не способен воспринимать этот крылатый ужас, как сторону переговоров, как партнёра и даже как повелителя, потому что для человека повелитель — это тот, кто пусть и превосходит его по всем параметрам, но всё же подобен ему. Говорящая гора не может быть царём, потому что она из другого мира. Но у драконов есть одна способность, которая решает эту проблему, они могут переселяться в тела людей. Говорят, что дракон способен превратиться в человека, но это не так, на подобные метаморфозы эти чудища, конечно, не способны. Дракон может лишь переместить свою личность в тело человека. Это, кстати, подтверждает версию о том, что дракон на самом деле — бес, тело гигантской рептилии для этого беса всего лишь дом, но он может так же обитать и в доме человеческого тела, при этом сохраняя все свои бесовские сверхспособности. И вот три дракона, переселившись в человеческие тела, сели на крылатых драконов и приземлились на главной площади Бибрика. Представляю, какой ужас царил тогда в столице, и как панически разбегались горожане. Но крылатые драконы никого не жгли огнём, а драконо-люди и вовсе вели себя подчёркнуто вежливо. Они пошли во дворец, где жил бывший магистр Ордена, исполнявший обязанности канцлера, и предложили ему переговоры, от которых магистру очень трудно было отказаться.