Читать «Батарейка» онлайн - страница 4

Я уж было подумал, что стоит развести костёрчик и посидеть у огня, но сидеть не тянуло. Какой-то странный зуд заставил меня пройти по поляне, на которой я столь неожиданно оказался, и углубиться в лес. Тем временем небо становилось всё светлее, звёзды начали пропадать, и я стал гораздо лучше различать окружающую меня дикую природу. Лес был не лиственный, и не хвойный – на ветвях деревьев росли какие-то странные зелёные и голубые перья, с некоторых веток свешивались мясистые толстенькие лианы, сплошь покрытые разноцветными шишечками, ноги пружинили в какой-то смеси травы и мха, но пока всё вроде было вполне себе тихо и мирно. Но меня неудержимо тянуло вперед, и продолжал продвигаться со странной целеустремлённостью, даже не особо задумываясь, куда иду.

Так что, когда я, сделав очередной шаг, просто вывалился на дорогу – это было просто откровением. Причём, не только для меня. Вывалиться я умудрился прямо под морду лошади, на которой восседал какой-то крепкий парень, разодетый, как новогодняя ёлка. Его сопровождали двое похожих, только помоложе и тоже раззолоченные, дальше ехала накрытая каким-то пёстрым ковром кибитка, возле которой гоношились дяденьки постарше вполне себе сурового вида с лицами гипотетических челябинских мужиков, сплошь увешанные холодным оружием.

Мы уставились друг на друга, мхатовская пауза затянулась, и я уже собрался было обратно свинтить в лес – ведь ясно же, что во мне просекли чужака, и неизвестно что здесь делают с чужаками – может на вертелах жарят и с чесноком к столу подают. Но мои мощи им точно даже на холодец не сгодятся, чего ж делать то?

Но тут неожиданно парень отмер, обменялся несколькими фразами со своим спутником постарше, и вдруг, метнул в мою сторону… мне показалось, что змею, и я попытался, взвизгнув, отпрянуть, но это оказался просто кусок верёвки. Эта сволочная гадость обвилась вокруг моей тушки, упаковав меня намертво.

Парень что-то грозно скомандовал, ко мне подбежали суровые дяденьки, подхватили меня на руки (довольно бережно, кстати) и резво повлекли к кибитке. Там меня осторожно разместили на ковровой подстилке, накрыли каким-то одеялом и оставили так. Самое интересное, что когда я попробовал возмутиться в голос – моё тело меня не послушалось. Я не только не мог двигаться, но и говорить. Так что всё, что мне оставалось – копить свой богатый словарный запас в ожидании подходящего случая.

Один из дяденек задёрнул плотный полог, и кибитка тронулась. Причём весьма резво. Мы что, на пожар?

POV Дальрина

Мои братья возвращались с Фермы в весьма дурном настроении. Ни один Источник нужного возраста им не подошёл, а это значит, что когда придётся ехать в Столицу – а это уже через две седьмицы – им придётся ехать без Источника. А вступать без Источника в ритуальный бой в Круге – верное поражение. Тот же, кто проиграл в Круге, навсегда лишается возможности стать Старшим супругом или заключить хотя бы равноправный брак. И если средний из моих братьев – Дальхаш – не особо переживает по этому поводу – его, с его спокойным характером вполне устроит и положение Младшего супруга, то старший - Дальхем – просто бесится от этого. Я его понимаю. Если Дальхем станет Младшим супругом – все наши земли отойдут к его Старшему, а что тогда делать мне? Хорошо, если кто-то из Высших возьмёт меня хотя бы к себе в гарем – тогда хоть какая-то защита. А если нет? Мне придётся стать супругом Неполнородному, а это позор. И выхода, похоже, нет. С тех пор, как Источник старшего брата был найден мёртвым при очень странных обстоятельствах, ему так и не удалось найти для себя ничего подходящего, хотя он регулярно объезжал все пять Ферм. И мы все догадываемся, откуда у этой неожиданной напасти растут ноги, да доказать ничего не можем. Дело в давнем враге наших родителей - Скатаре. Он давно уже жаждет заполучить наши земли, да и Дальхема в придачу. Недаром сватался к нему сразу после того, как Дальхем отпраздновал совершеннолетие, но нарвался на отказ. Дальхем – старший брат, по обычаю он должен выбирать себе супруга, а не супруг его. Но сейчас, похоже, мы в отчаянном положении…