Читать «Барин» онлайн - страница 44

Нахмурился Иван.

– Да не хотел я стариков за собой тащить. А потом, что с ними делать, только знай хоронить за деревней? Я не на то людей покупал, чтобы их по старости кормить. Работников покупал да детей. С них хоть какой прок, а со стариков что?

– Да, ты прав, – пригорюнилась Ольга Филимоновна. – Но может, всё же попытаться хоть отыскать Любину мать, а?

– Что вы, матушка, новых хлопот ищите? Ну что так не живётся? – недовольно покривился Иван.

– Смотри сам, я тебе Любину грусть-печаль передаю, а там уже, как знаешь. Я своё слово сказала.

Подействовал разговор с матерью нескоро. Долго отмахивался от надоедливых мыслей Иван Ильич. Но, как видно, не суждено было напрочь о них забыть. А однажды как-то глянул на Любу. Он тогда за столом бумаги перебирал и случайно глаза поднял, а она у окна стоит, смотрит вдаль куда-то и слеза по щеке катится.

Но не слеза так озадачила Ивана Ильича. Совершенно для себя неожиданно он в луче света, падающего на профиль девушки, узнал ту девчонку, что когда-то бросилась на него с кочергой. Он узнал её по упрямому взгляду. И в то же почти мгновение перед глазами встала сцена, когда старая крестьянка ползала под его ногами и просила с кем-то не разлучать. Он вспомнил, как равнодушно и холодно отстранился тогда от женщины. Даже вспомнил брезгливость, с какой потом рассматривал сапоги, не испачкались ли в слезах.

Этой догадки Иван Ильич испугался. А вдруг она здесь для мести? Специально в дом втерлась, чтобы его наказать. Она что-то задумала, несомненно. Это видно по её холодности, по взглядам, порой таким отрешенным. А её поступки, это же и есть поведение преступницы, что затеяла совершить преступление. И как он раньше этого не понял, как не догадался сразу?

Ведь он сам лично забрал её со свинарника и заставил прислуживать. О, как он ошибся. Как мог проглядеть такое зло? Ведь это же – настоящее зло, которое он сам впустил в дом.

– Это ты! – он встал из-за стола, исподлобья глядя на Любу.

– Я, – кивнула она.

– Я понял, кто ты. Что тебе нужно?

– Что ты понял? – она усмехнулась.

Казалось, будто она хозяйка положения, а вовсе не он. Ивану Ильичу вдруг стало не по себе, и он машинально потянулся к шкафчику стола, где лежал нож для бумаги.

– Чего тебе нужно? – Иван достал нож и положил его перед собой на стол.

Люба посмотрела на нож.

– О чём ты? – она скрестила на груди руки, присела на подоконник.

– Ведь ты проникла сюда, чтобы убить меня? Это так?

Она усмехнулась:

– Отчего же раньше не убила?

– Ты ждёшь случая.

– У меня было много случаев. Отчего же я не воспользовалась?

– Этого я не знаю. Видно, план твой другой. И состоит он в том, чтобы я твою мать у Хромова выкупил? Так? А как выкуплю, и убьёшь сразу. Так?

– А потом на каторгу? Нет уж, увольте.

– Так ты хочешь, чтобы я мать твою выкупил?

Она подошла к столу, тронула пальцами край, глянула в глаза барина и произнесла:

– Иван Ильич, очень вас прошу матушку мою выкупить. Очень прошу.

Глава 7

Слова Любы, простые и искренние, как то сразу в одно мгновение остановили поток подозрений. Иван, как только услыхал её просьбу, тот час же решил сделать, как она хочет. Тот час же. И не думать ни о чём другом. Вся эта картина, что представилась ему до того, отчего-то вдруг стала неважна. Он почувствовал, если и таится в Любе где-то внутри злость на него, то она настолько старая и совсем перегоревшая, что вспоминать о ней Любе и вовсе не хочется.