Читать «Багряное Пламя» онлайн - страница 220

- Я иду с вами.

- Надеюсь, ты не растерял свои навыки, - коротко кивнув, Авл пришпорил коня и повел за собой воинов алы, которые, казалось, уже истосковались по битве.

Мучившее меня прежде сомнение переросло в сильную тревогу, холодной хваткой скрутившей моё сердце. Килмар наверняка выжидал, скрывая своё присутствие, не желая демонстрировать имперской армии свою божественную силу. Быть может, если чаща весов склонится в нашу сторону, ему всё-таки придется показать себя, но к тому времени я останусь совершенно один, лишенный поддержки, и надежда будет только на моё копье, бесполезное теперь в обычном бою. Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за Авлом и надеяться, что ход сражения переломится в нашу сторону быстрее, чем легионеры доберутся до Августина. Нужно каким-то образом вынудить Килмара выйти на поле сражения, пока не стало слишком поздно.

Но героические усилия легионеров, развернувших фронт сражения и выдержавших удар кавалерии противника, оказались тщетны. Корнелий оказался куда более опытным и разумным полководцем, и за каждую свою ошибку Сервий должен будет заплатить кровью своих солдат. Из чащи позади легионов полетели стрелы, выкосившие остатки вспомогательных войск, а затем, когда сопротивление оказалось подавлено, из-за стволов деревьев показались всадники на низких мохнатых лошадях. Кеметы. Теперь армия Сервия почти что оказалась в кольце, с одной стороны связанная боем с основными силами фемного войска, а с другой прижатая обстрелом примкнувших к стратегу кеметов. Я невольно вспомнил, как обращались со своим луком Тукка, Ррек и Шеффе, и прикинул шансы оказавшегося беззащитным тыла легионов на выживание. И шансы эти показались мне не самыми многообещающими. Гвардия легата, построившись черепахой, медленно отступала, оставшиеся без поддержки конницы и пехоты лучники и арбалетчики разбегались во все стороны, и гибли под непрекращающимся обстрелом. Вокруг царил полнейший хаос, централизованное командование прекратило раздавать приказы, и командирам приходилось действовать по собственному усмотрению. Задние ряды фаланги укрылись за щитами, и обстрел теперь не причинял им особого ущерба, однако все, кто не бежал и кто не мог укрыться за спасительными щитами, в том числе и ала Авла, могли надеяться только на толщину собственных доспехов. Дважды отравленные кеметские стрелы чиркали по моему панцирю и еще несколько прочно засели в щите, так что я начал ощущать его тяжесть. Авл пытался уйти на левый фланг и, обогнув ряды фаланги, ударить противнику в тыл. Мне не оставалось ничего иного, кроме как следовать за ним в этом направлении. Когда катафрактарии уже почти достигли намеченной цели, кеметы, истратив весь свой запас стрел, ринулись в атаку. Это выглядело почти что смешно, если бы не длинные и тонкие как иглы копья, нацеленные на лишенный копейщиков тыл легиона. Маленькие их лошадки, почти пони, неслись, однако же, быстрее ветра, и хотя люди эти ничего не знали о плотном и ровном строе, в котором атаковали имперские катафрактарии, удар этот наверняка погубит немало легионеров.