Читать «Багряное Пламя» онлайн - страница 209

***

Императорский легат пропретор Сервий Туллий Магн, командующий объединенными силами двух легионов, он же губернатор провинции Бервестия, бывший сенатор, посвятивший себя войне, не лучший командующий легионами, но самый безжалостный и беспринципный. Образец истинного имперца, чистокровный стаферит и глава одного из высших родов империи. Несмотря на достаточно молодой возраст Сервий, благодаря последней войне с ахвиллейцами, сделал поистине головокружительную карьеру военного, поднявшись с позиции центуриона до легата всего за два года. Затем последовал короткий промежуток занятий политикой, вскоре наскучившей прославленному солдату, и снова новый пост, на этот раз губернатора Бервестии, и звание легата пропретора. Лично встречаться с Сервием мне никогда не приходилось, но рассказы о нем достаточно красноречиво описывали эту, безусловно, выдающуюся личность.

Я не помнил, как оказался в лагере легиона. Последнее воспоминание – разговор с Килмаром, а всё остальное, казалось, потонуло в белоснежной ледяной мгле. Я много говорил о своей миссии, о добре и зле, о богах и демонах, пребывая в бреду, потому как меня даже смогли опознать под личиной того, что от меня осталось. Судя по описанию, в тот момент, когда меня нашли, я походил на духа зимы: белый как снег, покрытый изморосью, ссохшийся и заросший черной бородой до самых глаз. Солдаты приняли меня за одного из выживших, скрывавшихся в лесах вокруг Гелема, а потом кто-то из легионеров, находящихся на лечении в одной со мной палатке, услышав мои речи, позвал старшего. С меня сбрили бороду и позвали того, кто знал командора Маркуса в лицо. Этим человеком оказался тот, с кем я, будучи молодым патрицием, постигал военное искусство катафрактариев, Авл Красс, ставший теперь декурионом.

По рассказам очевидцев, он в течение получаса пристально вглядывался в моё лицо, пытаясь вспомнить в моём бледном и почти лишенном признаков жизни теле своего сослуживца. В конце концов это ему удалось, и меня вскоре взял на попечение сам легат, уже прознавший про судьбу, постигшую специальный отряд, отправленный сюда за несколько месяцев до этого. На моё счастье, объявлять меня предателем и еретиком никто не стал, более того, я даже оказался героем, воспротивившимся впавшему в ересь Августину, который повел оставшихся верными Антартесу людей в последний бой с силами зла. Остальные члены отряда пока еще не выбрались из леса Килмара, хоть и прошло уже порядочно времени, но я всё-таки надеялся на то, что им не пришлось столкнуться с людьми Корнелия. Однако не все мои поступки оказались столь героичны, как я надеялся. Гелем все-таки пал под натиском турмы Флавия, однако защитники под предводительством Тристана смогли объединиться и уничтожили почти половину воинства противника. Рассвирепевшие от таких потерь, солдаты Флавия вырезали под корень почти всё население города, и лишь немногим удалось бежать. Все спасшиеся наперебой говорили о диверсии на переправе, из-за которой многие не смогли покинуть гибнущий город и были убиты, причиной которой стал как раз мой отряд. Но о том, что таким образом мы предотвратили переброску пришедших с северного берега соединений Флавия, никто не сказал ни слова. Видимо, впечатленные учиненным Альвином колдовством и тем отпором, что они встретили у прибрежных укреплений, солдаты убегали без оглядки, и обратно уже не вернулись.