Читать «Аукцион невест» онлайн - страница 7

Дворец мы покидали в довольно скромного вида карете. По крайней мере, по сравнению с остальными роскошными экипажами наша выглядела старой и обшарпанной. Интересно, это семейство бедствует или брат Аланы настолько экономный?

Сам брат, кстати, аж пыхтел от возмущения. Кое-как взгромоздясь на сиденье в карете напротив меня, бурчал:

– Вечно от тебя одни проблемы! Как вообще угораздило сдуру привлечь внимание Рейнара дэа Ардена?!

– Мы просто потанцевали. – Вот как бы разузнать, кто такой этот Рейнар, но при этом не вызвать подозрений?

– А никого попроще ты для «потанцевать» не нашла?! Скажи спасибо, что Ланс такой добрый и отходчивый!

Ага, его доброту я уже успела оценить в полной мере.

– И вообще, как ты посмела надеть эту маску?! – Он словно бы только сейчас заметил. А ведь на нем самом на балу уж точно была самая обычная. Сейчас-то он ее уже снял.

– А что? – поинтересовалась я.

– Как это «а что»?! – взвился он. – Как будто ты не знаешь, что к ней лучше вообще не прикасаться! Ты что, возомнила, что она тебя вдруг каким-то неведомым чудом магией наградит? – И тут же осекся, смотрел на меня так странно, что я даже начала опасаться разоблачения.

– Погоди-ка… Так что же, сработало?..

– Что сработало? – осторожно уточнила я.

– От тебя исходит мощная магия, мне не может показаться, – продолжал в полной растерянности лепетать он. – Получается, маска и вправду среагировала… Но этого не может быть! Наш же род проклят на безмагичность! Как же так?.. – Он крепко задумался.

Видимо, все дело в том, что я к их роду никакого отношения и не имею. Не знаю, правда, как вообще заключенная в маске магия могла отреагировать на меня, обычную земную девушку. Да и пока ничего такого особенного я не чувствовала.

Брат Аланы погрузился в глубокие раздумья, а я смотрела в окно кареты на проплывающий мимо город. Дома здесь были максимум трехэтажные, обрамленные садами и зачастую увитые плющом. Пусть ночь многое и скрадывала, но все равно пейзаж казался чуть ли не сказочным. За очередным поворотом открылся вид на расположенный чуть в отдалении великолепный дворец. Хм, странно. Мы же сейчас тоже из дворца уехали. Получается, их тут несколько? И ведь этот явно роскошнее. Значит, это императорский, а тот чей-то другой? Жесть, во сколь многом мне еще предстоит тут разобраться…

Вскоре карета остановилась возле угрюмого и явно старого особняка. Раньше наверняка он выглядел куда более впечатляюще, но сейчас прямо олицетворял упадок, словно местные обитатели находились на грани разорения.

Открывший дверцы кареты кучер чуть поклонился:

– Господин Гиор, госпожа Алана. Прибыли.

– И без тебя вижу, – буркнул Гиор, с пыхтением вылезая наружу.

Я последовала за братом Аланы, но, как назло, пышный подол платья зацепился за выступ на металлической ступеньке.

– Аккуратнее, Алана! Это платье обошлось мне в целое состояние! – Учитывая, с какой громкостью он это возопил, стоило платье не меньше, чем боинг, груженный арабскими шейхами.

Я осторожно поправила подол и спустилась с лесенки кареты. Вблизи особняк показался еще угрюмее. Но куда угрюмее выглядел пожилой дворецкий, открывший двери, когда мы с Гиором подошли. Правда, брат Аланы отреагировал на слугу не больше, чем на мебель. Кинул ему свой плащ и прошел дальше, буркнув мне напоследок: