Читать «Асфальт и тени (Рассказы, повесть)» онлайн - страница 36
Валерий Николаевич Казаков
— Дядя, ты, случаем, не бандит? — оттолкнув удерживавшую руку, шагнула ему навстречу и звонким от испуга голосом спросила девчушка лет пяти-шести. — Ты ведь маме ничего плохого не сделаешь?
Алексею показалось, что те, в камышах, тихонько захихикали. По правде сказать, он, закоренелый холостяк, всегда робел, общаясь с детьми. На их наивные вопросы старался отвечать серьезно и честно, внутренне сжимаясь от высокой меры ответственности, полагая, что услышанное эти крошки пронесут через всю жизнь. Похоже, дети это ценили и неизменно признавали в нем своего.
— Дядя, ты что, немой?
— Нет, детка, я просто онемевший…
— От нас с мамой?
— В какой-то степени…
— Дарья, прекрати, дядя невесть что о тебе подумает. Вы уж ее извините, мы так испугались, когда до меня дошло, что мы заблудились, — быстро, слегка задыхаясь от волнения, заговорила женщина среднего роста, в облегающих светлых брюках и легкой, завязанной на животе рубашке.
— Как вы сюда попали?
— Как-как… Лесом, — ответила с обидой Дарья. — Хоть ты и не разбойник, но ведешь себя непорядочно. Ты что, разве не видишь — мы очень устали и есть хочется, — но, как бы спохватившись, сменила гнев на милость. — Ведь ты же не знаешь, что ягодки мы пошли собирать сразу после завтрака.
— Несносная ты девчонка, — извиняющимся тоном одернула ее мать.
— Сносная, только очень голодная…
— Простите меня, юная леди, я действительно веду себя неподобающим образом. Имею честь представиться — Алексей Мядзель.
— Дарья Лабудь, для тебя просто Даша, — и она протянула ему руку. — Думаю, мы с тобой подружимся. А тебе нравится моя мама? Ее тоже Дарья зовут…
— Я вас очень прошу, не обращайте на нее внимания, несносный ребенок переутомился…
— Все будет хорошо, прошу за мной, — и Алексей зашагал по еле заметной тропинке вдоль берега.
Поднявшись на высокий бугор, они уперлись в приземистый, срубленный из толстых бревен домик с большой открытой верандой, нависающей над озером.
— Вот, Дарья, твои апартаменты. Постойте минуточку, я только затеплю лампу.
Едва за Алексеем закрылась дверь, как маленькая Даша вцепилась в руку Даши-большой и потащила ее на веранду.
— Мамочка, он тебе нравится?
— Даша, прекрати дурачиться, — с опаской косясь на избушку, прошептала женщина.
— Ой, я так и знала! — Дарья обняла вконец смутившуюся мать.
— Доча, будь серьезнее, смотри, какое красивое озеро…
— Какое озеро? Темень там одна. Зубы мне заговариваешь. Я ведь по носу твоему вижу…
Окна избушки наполнились золотистым дрожащим светом, дверь распахнулась, и Алексей пригласил их в дом.
Внутри царил идеальный порядок. Большую часть комнаты занимала грубка — деревенская печка с лежанкой, справа от нее стояла широкая деревянная кровать, застланная пестрым ватным одеялом. Слева вдоль стены тянулась лавка, к которой был придвинут небольшой обеденный стол, заваленный книгами и бумагами, у широкого окна по центру, отбрасывая нелепую, разлапистую тень, торчал неуклюжий мольберт.