Читать «Артур Хейс. Северное Сияние» онлайн - страница 8

Это утро Артур Хейс, по обыкновению, намеревался оставаться дома, размышляя над проектом строительства трансконтинентальной железной дорогой. Он представлял, сколько чернорабочих – иммигрантов потребуется на все это дело и за какие гроши им придется выполнять тяжелую грязную работу. В итоге окажется, что большинству даже и не понадобиться платить, смерть заберет их раньше, чем они потребуют своё. Что ж, на данный исход скорее и было рассчитано данное предприятие. Артур знал, что идёт громкое соперничество между двумя строящими компаниями, которые готовы дойти до финальной точки вопреки человеческим жизням. От старых друзей он узнал, что план дороги не продуман как следует – умы инженеров больше занимала гражданская война и постоянные нападки со стороны коренного населения, которые противились прогрессу. Местные чиновники знатно обогащались. Если будущая железная дорога проходила через дом, жителю предлагали мизерную сумму или просто на просто выставляли на улицу несговорчивых. К работе привлекли китайских рабочих и почти 4000 ирландцев. В день им платили не больше полутора доллара. Артур знал, что ирландцев продают в Америку на работу, особенно низшие слои населения.

Артура в научном смысле возбуждал прогресс, но он также разделял чувства жителей, чью землю беспардонно отняли, лишив дома, забетонировав их принципы, ценности и традиции жестоким путём, угрозами и в конечном счёте убийствами. Ему был очень интересен вопрос коренных индейцев. Артур чтил традиции и понимал, с какими трудностями приходиться сталкиваться несчастным поселенцам.

Однако в дверь постучали. В комнату вошла пожилая женщина с узкими улыбающимися глазами. От неё веяло старостью и сладостями.

– К вам гости, – голос был приятным, мягким и слегка замедленным.

– Прошу, – Артур улыбнулся и дружелюбно кивнул головою.

На пороге квартиры показался мальчишка с яркими рыжими волосами, что торчали в разные стороны. Чумазый. Драная рубашка, поверх – овечий жилет на несколько размеров больше. Ботинки испачканы, над верхней губой полоса шоколада. Мальчишка молча подошел к Артуру. По мере приближения ребенка грязными ботинками по ковру, Артур зажмурился, чтобы не видеть всего ужаса происходящего. Парень протянул ему конверт. Он улыбнулся неряшливо, по-детски и стыдливо опустил глаза вниз, рассматривая грязные башмаки.

– Простите, сэр.

– Не переживай, правда, – Артур похлопал его по плечу и тут же вытер руку о кресло, а потом немного стиснул зубы, – можешь идти.

Артур очень аккуратно вскрыл конверт, бережно выбросив клочки бумаги в урну под массивным письменным столом. Сама гостиная, несмотря на загруженность, выглядела уютно и опрятно. Стол разместили у большого окна – всё помещение было светлым. На столе были сложены стопками книги с множеством закладок, исписанная бумага и различные мелкие предметы. По углам окна висели шторы оттенка темного шоколада. Обычные шторы без рисунка. Пол был устлан ковром, мягким кремовым ковром. На стенах было несколько картин – все пейзажи. Посреди комнаты два средних кресла, мягких, обтянутых кожей. Между ними деревянный столик с вырезанными фигурками индейских лиц вместо ножек. Сзади кресел камин из неровного выпирающего камня – внутри тлели несколько поленьев. В воздухе висел запах табака, специй и свежести, что пробиралась в открытую форточку в гостиной. В квартире не было коридора, входная дверь сразу впускала гостей в гостиную. Артур был гостеприимным, пускал к себе не всех и друзей его можно сосчитать по пальцам. Тем не менее он был добр ко всем, кто проявлял к нему вежливость. За высокими креслами вырисовывались едва заметные двери под цвет обоям (тёмный каштан). Правая дверь вела в просторную ванную комнату, где была выложена мавританская плитка с цветочным узором на полу и керамические стены нежного бирюзового оттенка. Левая дверь приглашала гостей в небольшой кабинет, а за ним была спальня мужчины.