Читать «Артёмка (сборник)» онлайн - страница 60

– Ну, рассказывай дальше, – потребовал Артемка. Аким Акимович принялся было описывать «царь-пушку», но тут открылась дверь, и городовой внес огромную ржавую селедку.

– На, – положил он ее перед Артемкой на скамью, – ешь!

– Сам ешь! – озлился Артемка.

– Ешь, говорю, а то силком в рот засуну! Артемка проворно залез под нары. Сопя, городовой потянул его за ноги. Артемка вырвался и вскочил на нары. Когда наконец запыхавшийся усач притащил его к скамье, там лежали только голова и хвост.

– Де вона? – вытаращил глаза городовой.

– Селедка? – спросил Аким Акимович, невинно посвечивая синевой глаз. – Я ее скушал.

Городовой хотел было раскричаться, но только плюнул.

Утром следующего дня Артемку под конвоем повели через весь город в полицейское управление.

Кто написал «Разбойников»?

В большой комнате, за столом под царским портретом, Артемка увидел седую, веником бороду и сразу узнал в обладателе ее того самого полицейского офицера, который так кричал в цирке на бедного Пепса.

«Ну, теперь пропал окончательно!» – подумал Артемка и даже глаза закрыл.

Полицмейстер поднял голову и долго не моргая смотрел на Артемку. Потом отхлебнул из стакана крепкого до черноты чая, вытер усы и спросил:

– Ты сапожник?

– Сапожник, – подтвердил Артемка.

– А может, ты писатель?

– Писатель, – вздохнул Артемка.

– Так, – сказал полицмейстер. – Значит, ты и романы писать умеешь?

– Нет, романы не умею.

– Только пьесы?

– Да.

– Он драматург-с, хи-хи-хи-с! – почтительно засмеялся прилизанный мужчина, тоже в полицейской форме, но без шпаги.

– Ну, вот что, Загоруйко, – так, кажется, твоя фамилия? – дам я тебе бумагу и карандаш, а ты садись и пиши пьесу. Напишешь – выпущу, не напишешь – пеняй на себя. Согласен?

– Согласен, – сказал Артемка, а сам подумал: «Поведут обратно – деру дам».

– Петр Петрович, дайте ему бумаги, а денька через два пусть опять приведут его ко мне.

Оставляя на паркете следы босых ног, Артемка пошел вслед за «прилизанным» в канцелярию. Там ему дали двадцать четыре листа линованной бумаги и огрызок карандаша. Затем «прилизанный», или, как его почтительно называли плюгавые, в потертых штанах писари, «господин секретарь», щелкнул Артемку по носу и приказал конвоиру:

– Веди обратно!

Конвоир взял Артемку за ворот да так этот ворот до самого участка и не выпустил.

– Били? – опять осведомился Аким Акимович.

Артемка положил бумагу на лежанку и утер с лица пот:

– Нет еще. Обещали через два дня.

Потом лег и принялся думать.

Аким Акимович успел описать всю Москву, как она выглядит с колокольни Ивана Великого, а Артемка все смотрел в потолок и думал.

Наконец он сказал:

– Нет, с непривычки трудно.

– Что трудно? – спросил Аким Акимович.

– Пьесы писать трудно. Думаю, думаю и никак не придумаю. А требуется к сроку. Понял?

– Нет, – признался Аким Акимович, – не понял, Пришлось Артемке рассказать всю свою историю.

– Теперь понял, – засмеялся Аким Акимович. – Ничего тут трудного нет. Дай знак своим гимназистам, они тебе в окошко чего-нибудь и спустят, пьесу какую-нибудь. Мало их, пьес-то! Перепиши – и конец! Разве полиция разберет!