Читать «Артёмка (сборник)» онлайн - страница 57

Брадотряс от удовольствия даже прищелкнул языком. Потом с сожалением добавил:

– Впрочем, если пьесу действительно написал ты, что невероятно, то только карцер, а тебе волчий билет – и вон ко всем чертям из города. А то и в тюрьму.

– Ну, в тюрьму! Ловкачи какие! Артемка обиделся и больше уж не заговаривал. Около полицейского участка, где на полосатой будке горел одинокий фонарь, Брадотряс вдруг схватил Артемку за руку.

– Чего вам? – удивился тот.

– Городовой! – вместо ответа крикнул надзиратель. – Ну-ка, подержи!

Из будки вышел полицейский, зевнул, перекрестил рот и взял Артемку за воротник.

Брадотряс скрылся в участке. Спустя немного деревянные ступеньки заскрипели, и Артемка увидел толстого полицейского, в котором узнал старого знакомого – околоточного надзирателя Горбунова. За ним спускался Брадотряс.

Горбунов посмотрел Артемке в лицо и равнодушно сказал:

– Из моего околотка. Сапожник. Сомнительно.

– Вот именно, сомнительно, даже невероятно. Врет он. А для чего, не пойму. – И Брадотряс вопросительно посмотрел на Горбунова.

– Пошли, – буркнул тот.

Шли молча: Артемка посредине, полицейский и гимназический надзиратель – по бокам. Некоторое время слышалось лишь поскрипывание сапог да сопение конвоиров. В конце переулка показались силуэты базарных построек. Горбунов с шумом вздохнул и равнодушно пожаловался:

– Собачья служба! Ни днем, ни ночью покоя нет! – и уже до самой будки не проронил ни слова.

Артемка открыл замок, нащупал в темноте спички и зажег лампу. Нагнув голову, шумно дыша, Горбунов вошел в будку и, как бык, заворочался в ней. Брадотряс остался снаружи, только голову просунул в дверь.

– Ну, давай твои книжки! Где они? – скучно сказал Горбунов.

Артемка приподнял сундучок и вынул две брошюрки – одну в зеленой обложке, другую в желтой.

– Скажите пожалуйста! – оживился Горбунов. – И вправду нелегальщина. Где же ты достал?

– От отца осталось, – не сморгнул Артемка глазом.

– Это может быть: отец у тебя вредный был А еще что есть?

– «Женитьба» Гоголя есть, «Шинель», «Конек-горбунок».

Артемка снимал с полки запыленные книжки и по одной подавал Горбунову. Тот брал, плевал на пальцы и, косясь на Брадотряса, с сомнением перелистывал.

– Разрешенная, – вздыхал Брадотряс.

– А больше нету? – лениво спросил Горбунов.

– Нету.

– Ну, все. Так запирай будку и пойдем… Он для формы пошарил еще рукой по полке, скосил глаза под столик.

– Пойдем, хватит и этого.

На углу Карантинного Брадотряс остановился:

– Мне налево-с. А протокол зайду подписать утречком.

– Будьте здоровы! – буркнул Горбунов. Далеко, в самом конце переулка, поднималась огромная красная луна. Из подворотни на дорогу вышла собака и протяжно завыла. Артемке стало не по себе.

– Куда это мы идем? – насторожился он.

– Ну и дурак же ты! – удивился Горбунов – Пьесу-то кто написал? Ты?

– Ну, я.

– А спрашиваешь, куда идем. К бабушке на свадьбу. Жалко, отец твой помер, а то бы сидеть вам вместе.

Артемка вспомнил ржавые решетки на окнах каталажки и серые заросшие лица, вечно выглядывавшие из этих окон.