Читать «Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)» онлайн - страница 72
Автор неизвестен
К этому времени «Мария Тереза» вылетела на рифы и разломилась надвое. О спасении корабля не могло быть и речи, но, может, еще удастся спасти кота? Хобсон отправил лейтенанта Симмса обследовать обломки крейсера. Симмс вернулся и сообщил, что кота на корабле нет.
Но Хобсон быстро выяснил, что кота забрал один из негров, живших на острове, и подарил его своей маленькой дочери. Ребенок привязался к новому питомцу и не желал расставаться с ним. Хобсон предложил за кота сначала 5, потом 10 долларов, для конца XIX века это были серьезные деньги. В конце концов, за 15 долларов кот был продан, и Хобсон вместе с ним прибыл на борт «Вулкана».
Капитан и команда были категорически против, но спорить с офицером не посмели, хотя и шептались, что это не кот, а демон и ходячее проклятье. И, как назло, барометр тут же начал падать. Капитан завопил, что им не суждено вернуться в порт, потому что на борту находится Демон-Кот, который несет всем несчастья и гибель. Он потребовал выкинуть кота за борт.
Но Хобсон твердо заявил: «Если кто и полетит за борт, так это ты! Этот кот дал всем вам невероятный пример верности. Он остался на корабле, когда вся команда с него сбежала. Он охранял его две недели, хотя волны перекатывались через корпус. Он помог мне поднять «Марию Терезу», и мы довели бы ее до Чарлстона, если бы ты не перетрусил и не отдал буксир.
Как называется коралловый остров, к которому проложил курс этот отважный кот? Посмотри на свои карты. Ты увидишь, что он называется Кэт - Кошачий! Дрейфуя на корабле в шторм в качестве капитана, в одиночку ведущего «Марию Терезу», он точно знал, куда именно направиться».
Хобсон взял кота на руки и унес в каюту, где угостил сливками. Ветер постепенно стих, и барометр начал подниматься. Лейтенант Хобсон вместе с котом сидели на палубе в шезлонге и любовались восходящей луной...
* * *
Самым знаменитым котом Второй мировой войны был, разумеется, кот Оскар, отправившийся в поход на немецком линкоре «Бисмарк». Этот кот даже оставил свои мяумуары, которыми мы и воспользуемся для рассказа о его бурной и полной приключений жизни. Некоторые легкомысленные люди даже называют Оскара самым страшным оружием Кригсмарине, потопившим авианосец и два эсминца англичан, но вы сами взгляните в глаза этого милого черного котика с белой манишкой, и скажите сами: разве он может быть в чем-то виноват?! Это горечь от потери друзей и справедливый гнев.
Кот жил на верфи «Блом и Фосс» в Гамбурге, которая строила самый сильный немецкий линкор. Отношения с рабочими у него были приятельскими, но не более того. Именно рабочие и дали ему имя Оскар. Сам Оскар уверяет, что попал на «Бисмарк» потому, что однажды увидел, как его личный враг - большая крыса с черным ухом - пробралась туда по сходне. Однако, авторитетные источники приводят более прозаическую версию. Кот обиделся на рабочих верфи, которые не угостили его за обедом, и примкнул к группе моряков, направлявшихся на линкор. Продался за кусок ливерной колбасы, как сказали бы злопыхатели.
