Читать «Арсенал-Коллекция 2015 № 09 (39)» онлайн - страница 80

Вторая группа разведчиков взлетела в 08.58 - почти через 3 часа после возращения первой группы, и через 1,5 часа после первого сообщения мальтийского «Сандерленда» о позиции итальянцев. Трудно сказать, чем была вызвана такая задержка - скорее всего, Придхем-Уиппел не хотел сворачивать с выбранного в 06.00 генерального курса 260° (движение против ветра подразумевало поворот на курс 300-320°).

Раннее обнаружение кораблей Кампиони имело критически важное значение для британцев, как с точки зрения общего замысла (Каннигхем считал, что итальянцы отходят к Таранто), так и в связи с тем, что «Игл» имел на борту сравнительно немного самолётов - компенсировать это можно было только увеличением числа атак. Между тем, неудачный утренний поиск привёл к тому, что от момента потенциально возможного обнаружения итальянцев (около 06.00) до первого контакта прошло 1,5 часа, до подтверждения контакта палубными самолётами - более 5 часов. При этом поднять в воздух первую ударную группу «по готовности» (в 09.45), до получения результатов разведки, ни Каннигхем, ни Придхем-Уиппел не решились.

Заканчивая разговор о разведке, можно так же отметить доктринальные проблемы британского флота. Несмотря на то, что составители боевых инструкций осознавали проблему дефицита палубных самолётов, они, как было уже сказано выше, отнюдь не рекомендовали использовать катапультные самолёты для разведки в том случае, когда в распоряжении адмирала имелся авианосец. Между тем, у Каннигхема имелся значительный ресурс: так, 21 июня 1940 г., при обстреле Бардии, британский флот поднял в воздух сразу 7 катапультных гидросамолётов - 4 «суордфиша» с линкоров, 1 «валрус» и 2 «сифокса» с крейсеров. Таким образом, применение катапультных самолётов для разведки (так, как это делали, скажем, японцы, причём при наличии на порядок большего числа палубных самолётов) могло разгрузить «Игл» - что, в свою очередь, позволяло усилить ударные группы.

Переходя к обсуждению торпедных атак, для начала следует отметить, что в сложившейся 9 июля ситуации целый ряд обстоятельств был в пользу британцев: отсутствие истребительного прикрытия цели, неэффективность и слабость зенитных огневых средств итальянских кораблей (многие эсминцы имели на вооружении только 13,2-мм зенитные пулемёты), небольшое расстояние до цели (90 миль в первой атаке, 30 миль - во второй), наконец, хорошая погода. Тем не менее, успеха «суордфиши» не добились. Основной причиной, вероятно, можно считать то, что в обоих случаях они атаковали быстроходные крейсера - цель куда как более сложную, по сравнению с линкорами. Однако если в первом случае решение лейтенанта Дебенхема можно считать оправданным, то во втором стоит отметить недостаточную настойчивость в действиях. Командир группы имел почти точные данные о положении назначенной ему цели (пара линкоров в 20 милях к востоку от «Уорспайта») и большой запас топлива (цель была всего 30 миль от авианосца) для дополнительного поиска, однако, не заметив сразу линкоры Кампиони, Дебенхем решил выбрать для атаки крейсера Паладини.