Читать «Арсенал-Коллекция 2015 № 09 (39)» онлайн - страница 77
Автор неизвестен
Спустя 20-25 минут визуальный контакт установили надводные корабли: друг друга обнаружили крейсера Тови и 8-я дивизия.
2.5 Вторая атака торпедоносцев
«Игл» закончил приём самолётов 824-й эскадрильи в 14.34, и команда авианосца сразу приступила к вооружению и заправке торпедоносцев. В 14.57 Придхем-Уиппел приказал «Иглу» маневрировать отдельно от линкоров, выделив для его охраны пару эсминцев. Кэптен Бридж решил занять позицию в 10 милях к востоку от «Уорспайта» - в пределах визуальной связи и, в то же время, в относительной безопасности. Каннигхем, в свою очередь, приказал «Глостеру» присоединиться к «Иглу», посчитав участие в артиллерийском бою повреждённого крейсера рискованным (по рапорту Бриджа, «Глостер» занял позицию рядом с авианосцем примерно через час, в 15.57).
Бой начался, по разным данным, в 15.14-15.18, с перестрелки между соединением «А» и оказавшимися ближе других к противнику «Гарибальди» и «Абруцци». В 15.26 к делу подключился «Уорспайт», так же обстрелявший крейсера 8-й дивизии. По мнению Каннигхема, противник собирался атаковать «Игл» (находившийся на расстоянии всего 25 миль от итальянцев), и флагманский линкор в 15.33- 15.36 «выделил» по 4 залпа каждому из крейсеров 8-й дивизии. После этого «Гарибальди» и «Абруцци» отвернули под прикрытием дымовой завесы эсминцев 8-го дивизиона. Бой временно прекратился.
На «Игле» в это время заканчивалась подготовка новой ударной группы и инструктаж пилотов. Получив задание атаковать два итальянских линкора в 20 милях к западу от «Уорспайта», «суордфиши» 824-й эскадрильи начали взлёт в 15.39 и легли на боевой курс в 15.45. После этого «Игл» принял на борт самолёт ближнего противолодочного патруля. Начавшееся сражение требовало максимального напряжения сил, поэтому командир авианосца решил не поднимать в воздух новый самолёт ПЛО, о чём и проинформировал контр-адмирала Придхем-Уиппела.
Выход второй ударной группы на цель совпал с кульминацией артиллерийского боя: в 15.48 итальянские линкоры открыли огонь по «Уорспайту», британский флагман ответил противнику спустя 5 минут. Около 16.00 15-дюймовый снаряд британского флагмана, находившегося на расстоянии 13 миль от цели, попал в «Джулио Чезаре». Скорость итальянского линкора упала с 26 до 18 узлов - Кампиони тут же приказал линкорам повернуть на юго- запад, а крейсерам и эсминцам прикрыть отход дымовой завесой.
В это время оба итальянских линкора должны были быть видны с самолётов - по британским данным, «Уорспайт» потерял из виду «Чезаре» и «Дуилио» только в 16.04. Однако, как отметил в своём донесении Дебенхем, «два корабля к югу, поначалу показавшиеся линкорами, были очевидно слишком малы». На самом деле, это, вероятно, и были «Джулио Чезаре» и «Конте ди Кавур», ещё не успевшие спрятаться за дымом. Так или иначе, командир ударной группы выбрал целью головной - и самый крупный - корабль в колонне тяжёлых крейсеров. Это был... «Больцано», возглавивший строй 1-й и 3-й итальянских дивизий после поворотов «все вдруг».
