Читать «Арсенал-Коллекция 2015 № 06 (36)» онлайн - страница 53
Автор неизвестен
Сергей Марченко
Операция «Гарпун». Бой у Пантеллерии
Катастрофа с конвоем «MW-Ю» в марте 1942 года привела к решению не посылать на Мальту транспорты до тех пор, пока туда не будут доставлены в достаточном количестве истребители, способные оказать прикрытие на завершающем, самом опасном участке маршрута. До этого времени остров снабжался горючим исключительно посредством подводных лодок, а боеприпасами - при помощи минного заградителя «Уэлшмен», которому удалось несколько раз прорвать блокаду благодаря своей скорости.
С 20 марта по 28 апреля авиация «Оси» совершила 11 819 самолето-вылетов против Мальты, сбросив 6557 т бомб, в том числе 3150 т на Ла-Валетту, потеряв при этом 173 самолета. Поскольку из-за непрерывных налетов с острова в марте убрались последние уцелевшие «Бленхэймы» и «Веллингтоны», а в апреле - подводные лодки и надводные корабли, почти все направленные в апреле Роммелю грузы (150 389 т) прибыли по назначению. Для восполнения потерь мальтийской авиации 29 марта авианосец «Игл» доставил только 7 «Спитфайров», после чего стал на ремонт машин. 20 апреля с американского авианосца «Уосп» стартовали 47 «Спитфайров» 601-й и 603-й эскадрилий в сопровождении 11 «Уайлкэтов». До Мальты долетели 46, но подход англичан к острову немцы засекли радаром и немедленно произвели мощный налет на аэродром Та-Кали, перебив большую часть прибывших. Через 48 часов на острове осталось только 7 боеспособных «Спитфайров», что сократило количество используемых для отражения налетов истребителей до 6-8 единиц.
Перелом наступил 9 мая, как раз в тот день, когда командующий 2-м воздушным флотом Кессельринг отрапортовал о том, что «...Мальта нейтрализована». В 06.45 с находившихся у берегов Алжира «Уоспа» и отремонтированного «Игла» начали подниматься 64 «Спитфайра», которых должны были сопровождать 11 «Уайлдкэтов». Два «Спитфайра» рухнули в море, еще один вернулся на авианосец, а 61 машина благополучно достигла Мальты. После посадки самолеты были немедленно дозаправлены и подняты навстречу соединению итальянских бомбардировщиков и истребителей; англичане претендовали на уничтожение трех бомбардировщиков и двух истребителей. Одновременно, в Гранд-Харборе под прикрытием дымзавесы выгружался прибывший с грузом боеприпасов «Уэлшмэн».
Люфтваффе в этот день ограничились четырьмя налетами на остров, потому как 37 «Спитфайров» и 13 «Харрикейнов» дали еще один бой 20 Ju-87 и 10 Ju-88, следовавшим в сопровождении истребителей. Всего в этот день «Ось» признала потерю 37 самолетов, а на следующий день число сбитых и поврежденных увеличилось до 65 единиц.
