Читать «Арсенал-Коллекция 2014 № 09 (27)» онлайн - страница 24

Вернувшись на аэродром, Рихтгофен взял автомобиль и, прихватив с собой Ханса Имельмана[¹¹ Погиб в воздушном бою 23.1.17, имея на счету 6 побед.], отправился «проинспектировать» свою жертву и добыть традиционный сувенир. Одновременно трофеи решил осмотреть Карл-Эдуард, герцог Саксен-Кобург-Готский, который близко к сердцу принял этот налет (его штаб располагался недалеко от склада боеприпасов). Он узнал имена летчиков, и спустя несколько дней подписал приказ о награждении их Медалью Герцога Карла-Эдуарда (редкая награда, которой за всю войну удостоились всего шесть авиаторов).

Утром 20 ноября четверка «Альбатросов» из Jasta 2 атаковала флайт В.Е.2с 15 эскадрильи RFC. После этого боя Рихтгофен и Кирмайер записали по одной победе, но на самом деле англичане потеряли только одну машину. Исходя из указанных германскими летчиками мест падения своих жертв, в действительности вражеский самолет сбил командир эскадрильи. Вечером того же дня Манфред одержал еще одну победу, в реальности которой уже не приходится сомневаться.

Первая подтвержденная победа Рихтгофена - F.E.26 сер.№ 7018 из 11-й эскадрильи RFC, который он сбил 17 сентября 1916 г.

«Мартинсайд» G. 100 сер.№ 7481 из 27-й эскадрильи RFC, сбитый Рихтгофеном 23 сентября (2-я победа). 

23 ноября барон взлетел во главе пятерки «Альбатросов». Одновременно с немцами над линией фронта появились три DH.2 из 24 эскадрильи RFC. Англичане, имевшие преимущество в высоте, первыми атаковали противника, один из них открыл огонь по машине Рихтгофена, но неудачно. Спустя несколько мгновений соперники уже «вертелись», энергично маневрируя с целью зайти в хвост друг другу. Практически сразу британец остался в одиночестве, поскольку его партнеры вышли из боя. Очень быстро Манфред понял, что имеет дело с равным по мастерству соперником. Оба летчика старались максимально использовать все сильные качества своих самолетов, но никому пока не удавалось сделать решающие выстрелы и они, постепенно снижаясь, продолжали бой. Начав единоборство на высоте около 3000 м, через несколько минут они были уже всего в сотне метрах от земли. Но долго так продолжаться не могло, время работало против английского летчика, его бензобак был далеко не бездонным, а события происходили над немецкой территорией. В конце концов он попытался оторваться от противника и ему это почти удалось. Выполнив несколько энергичных маневров, «Де-Хэвилленд» спикировал в направлении линии фронта. Рихтгофен сперва отстал, но затем, пользуясь превосходством «Альбатроса» в скорости, догнал врага и открыл огонь длинными очередями.

Одна из пуль нашла свою цель, и английский самолет рухнул на землю. По документам, которые нашлись у погибшего летчика, стало известно, что противником Манфреда был майор Лано Хокер, кавалер Креста Виктории, командир 24 эскадрильи[¹² Это оказалось своеобразной местью Рихтгофена за собственного комэска, который погиб днем раньше, его сбил один из летчиков эскадрильи Хокера.], и до спасения ему не хватило всего сотни метров. Fla счету майор Хокер имел 7 побед, результат не слишком впечатляющий, если не принимать во внимание, что он достиг его еще летом 1915 года, когда Бёльке и Иммельман одержали всего по две победы.