Читать «Арло Финч. Долина Огня» онлайн - страница 56
Джон Огаст
– Дво-оин!
Он посмотрел по сторонам в поисках источника звука и заметил на ветках ворон. Они будто наблюдали за ним. Может, это они каркнули?
– Дво-оин! – повторил женский старческий голос, низкий и кряхтящий.
Похоже, звук доносился из тёмного леса по левую сторону от Арло.
Он пошёл дальше. Но поворот едва заметно, но совершенно точно удалялся.
– Двоин!
Громче. Ближе. Арло различил в женском голосе улыбку.
Он прибавил шаг, затем побежал. Рюкзак за его спиной закачался из стороны в сторону. Он не стоял на невидимой беговой дорожке: справа и слева проносились деревья. Но расстояние до поворота не уменьшалось.
Арло остановился. Лёгкие горели. В ушах грохотал пульс.
И тогда он заметил ещё одну странность. Он так сосредоточился на том, что впереди, что перестал смотреть себе под ноги. А колеи от шин исчезли.
Куда они могли деться с дороги, с которой некуда свернуть?
Арло обернулся. И увидел её.
Футах в двадцати, спиной к нему, стояла девочка его возраста. Её волосы были заплетены в сложные косички, украшенные маленькими цветками и искрящимися драгоценными камнями. На ней было платье с замысловатыми красно-золотыми узорами, но обуви не было. Она стояла босиком на снегу.
Арло не видел её лица, но практически не сомневался, кто это.
– Эй?
Она наклонила голову, будто не могла определить, откуда раздаётся звук.
– Ты в порядке? – спросил он.
Она не ответила, но завела левую руку за спину и повела ею в воздухе. У неё на пальцах были кольца с драгоценными камнями.
Арло сделал несколько шагов в её сторону. Она никак не отреагировала. Будто не слышала его приближения. В конце концов, он остановился прямо у неё за спиной, так близко, что при желании мог её коснуться.
Её рука опустилась. Наконец она спросила:
– Это ты?
– Да.
– Арло Финч. – Её голос доносился сразу со всех сторон. Но это был определённо девичий голос, а не кряхтящий шёпот из леса.
Арло попытался обойти её, но, сколько бы он ни смещался, она всегда оставалась к нему спиной. Словно оптическая иллюзия, только он был её частью. Он остановился, ощущая лёгкое головокружение.
– Ты Кэти Каннингем?
Похоже, вопрос ей не понравился.
– Меня уже очень давно так не звали.
– Как тебя зовут теперь?
– Риэль. – Её ответ сопроводила тихая музыка, будто это имя состояло не из букв, а из нот, сыгранных на струнах и маленьких колокольчиках.
– Я знаю твоего кузена, Коннора. Мы с ним рейнджеры. Он мой патрульный командир.
Она не ответила.
– Ты его помнишь?
– Да.
– Тебя похитили?
Новая пауза. Она помотала головой.
– Нет. Я не принадлежала твоему миру. Моё место здесь, в Королевстве.
– Что за Королевство?
– Элдричные земли. Что по другую сторону Долгого леса.
Арло почувствовал себя сбитым с толку. Он думал, что Долгий лес
– Тогда что такое Долгий лес?
– Это там, где два мира встречаются. – Она изобразила руками подобие перекрёстка.
– Мы сейчас там? В Долгом лесу?
– Не думаю, – ответила она. – Он другой.
– Я стою на дороге в лесу. В Пайн Маунтине. Идёт снег. – Было странно описывать ей окружающую их обстановку, учитывая, что она стояла босиком на снегу.
