Читать «Арло Финч. Долина Огня» онлайн - страница 36

– Кузен. Коннор.

– Точно. – Дядя Уэйд продолжал колоть дрова. – Я ходил с поисковыми отрядами первую неделю или около того. Они делили нас на группы по четыре и отправляли прочёсывать определённые районы. Иногда выделяли собак, если хватало. С воздуха их искали с самолётов и вертолётов. Но разве ребёнок может знать, как просигнализировать самолёту? Через неделю я думал, что они, скорее всего, мертвы. Может, до них добралась пума. Но затем мальчика нашли живым в Канаде. Я удивился. Но несильно.

– Почему нет?

– Ну, либо их похитили, и в этом был смысл, учитывая состояние их семьи, либо они каким-то образом покинули наш лес.

– И оказались в Долгом лесу, – осторожно договорил Арло, неуверенный, как дядя на это отреагирует.

– Знаешь об этом? – спросил дядя Уэйд. Арло кивнул. Дядя пожал плечами и приготовил новое бревно. – Ни разу не слышал, чтобы шерифы или приезжие спасатели говорили об этом, но все в городе обдумывали вероятность того, что дети могли забрести в Долгий лес. Я знаю точно: Каннингемы заплатили большие деньги шаманам и другим странным личностям. Но, насколько я могу судить, они так и не нашли ни единого разумного объяснения того, что тогда произошло.

Закончив с брёвнами, дядя Уэйд выключил дровокол. Лишь тогда Арло понял, что они всё это время надрывали глотки, перекрикивая рёв мотора. От воцарившейся тишины звенело в ушах.

– Ты бывал когда-нибудь в Долгом лесу?

Дядя Уэйд в этот момент стягивал рабочие перчатки. Он помедлил.

– Трудно сказать. Подчас я обнаруживал себя в странных местах. Но я не могу с уверенностью сказать, что это на самом деле был Долгий лес. Все говорят, что путь туда – это путь в один конец. Если ты окажешься в Долгом лесу, то уже не вернёшься.

Арло помог дяде сложить дрова у стены дома. Из-за смолы ладони стали липкими. Дядя Уэйд заговорил вновь, когда они уже почти закончили.

– Дети Каннингемов – они сейчас в рейнджерах вместе с тобой?

– Коннор – мой патрульный командир. А Кристиан – маршал.

– Будь осторожен с ними. Я упоминал, что они богаты, да?

Арло кивнул.

– В богатстве нет ничего плохого, но в их случае непонятно, откуда оно взялось. Двадцать лет назад Каннингемы были такими же, как все, не лучше и не хуже. А затем у них вдруг завелись деньги. И я говорю об очень больших деньгах. Они прикупили землю, построили с нуля дом. Никто не знает, как они смогли себе это позволить – или почему остались здесь. Когда у тебя так много денег, ты можешь жить в местах намного приличнее, чем Пайн Маунтин.

– Откуда, как думаешь, у них появилось столько денег? – спросил Арло.

Дядя Уэйд прислонился к стене.

– Ты в курсе, что Пайн Маунтин был изначально горняцким городом, так? Тут везде когда-то были золотые шахты, пока не истощились. Ну так вот, несколько таких шахт находятся в собственности Каннингемов.

– Хочешь сказать, они нашли золото?

– Местные так считают. Но добыча золота – дело не тихое. Это просто невозможно скрыть. Понадобятся грузовики, оборудование, в реку будут сбрасывать шлак. Но ничего этого нет.

– Так в чём же, по-твоему, дело?