Читать «Арло Финч. Долина Огня» онлайн - страница 29
Джон Огаст
Внезапно второй огонёк пронёсся мимо него, так близко, что Арло ощутил дуновение воздуха. Значит, эти штуки всё-таки были материальными.
Светящийся шар повис в воздухе перед Арло. Затем он мигнул. Или сверкнул. Он потускнел всего на мгновение, но Арло был готов поклясться, что это было намеренно. Огонёк будто говорил ему: «Я тебя вижу». И совсем его не боялся.
Арло почувствовал себя обязанным как-то ответить.
– Привет?
Огонёк мигнул опять.
– Что ты такое? Тебя кто-то сделал?..
Но прежде чем он успел договорить, огонёк метнулся в сторону и присоединился к своему компаньону, улетевшему дальше в лес. Арло последовал за ними, больше не беспокоясь о том, чтобы оставаться незамеченным. Он побежал.
Огоньки замедлились, затем остановились, явно ожидая, когда он их нагонит. Они медленно поднимались. Арло ускорился, испугавшись, что потеряет их из вида, и вдруг…
БУУУУУМ!
Оглушительный громохлопок сотряс лес. У Арло едва сердце из груди не выпрыгнуло.
– Стой! – закричал мальчишеский голос.
Арло всмотрелся в темноту между деревьями. Вспыхнувший светощелчок осветил Коннора, стоящего в сотне футов позади него. На нём не было куртки, и Арло тут же вспомнил почему.
– Прости! – воскликнул он. – Я не думал, что ты…
– Не шевелись! – Коннор запустил ещё два светощелчка и медленно приблизился.
Арло поднял глаза. Огоньки облетали друг друга, наблюдали. Благодаря светощелчкам Коннора Арло увидел, что их на самом деле было больше, чем два. Их окружали клубящиеся тени, что-то вроде дымчатых костей.
– Что они такое?
– Блуждающие огни, – ответил Коннор. – Они пытались тебя убить.
Он бросил ещё один светощелчок чуть в сторону от ног Арло, осветив край ямы шести футов в глубину, полной деревянных кольев, торчащих снизу, будто копья. Очень простая, но смертельная ловушка, и Арло едва не забежал прямо в неё.
Всего один шаг, и Арло Финч оказался бы будто на вертеле. Он осторожно попятился.
Коннор встал рядом.
– Закрой уши.
Арло плотно прижал ладони к ушам. Коннор как-то по-особенному потёр руки и затем хлопнул, породив ещё один сокрушительный громовой раскат.
Огоньки закружили. Арло почувствовал исходящую от них то ли злость, то ли растерянность. Их план завести его в ловушку едва не сработал.
Огоньки попрыгали, повращались и скрылись в чаще.
Обернувшись, Арло увидел приближающиеся лучи фонариков и вспышки светощелчков. Громохлопки привлекли внимание других рейнджеров и смотрителей.
Коннор запустил светощелчок, указывая тем самым на их местоположение.
– Вы в порядке? – крикнул один из смотрителей.
– В порядке! – закричал в ответ Коннор. Затем шепнул Арло: – Ни слова о блуждающих огнях. Иначе завтра нас отправят домой.
* * *
В отличие от смотрителей, Индра не поверила истории Коннора о заплутавшем в лесу Арло. Как только старшие ушли, она прокралась к мальчикам в палатку и потребовала правду.
С разрешения Коннора Арло рассказал ей и Ву о том, что произошло на самом деле.
– С чего блуждающим огням забираться так далеко от Долгого леса? – удивилась Индра.