Читать «Антология американской фантастики» онлайн - страница 47

Мэрил покачала головой.

– Эти типы с Дейры, - с досадой продолжил Кальхаун, - никогда не должны были отправляться на Орид. И если уж это случилось, они должны были поселиться на континенте, на котором не было шахтеров с Вельда, и охотиться ради спортивного интереса в свои выходные дни! В противном случае их должны были обнаружить. Что и произошло!

Кроме того, если бы они находились на достаточном расстоянии от шахты, они могли бы уничтожить тех, кто их обнаружил, прежде чем новость стала известной остальным. Однако шахтеры засекли охотников, приблизились достаточно близко, чтобы убедиться, что это “синекожие”, затем вернулись на шахту и подняли тревогу.

Девушка ожидала окончания его объяснений.

– Я отдаю себе отчет, что это всего лишь гипотеза. Но пока все укладывается. Таким образом, возникла дилемма: или шахтерский поселок должен исчезнуть, или история с существованием “синекожих” на Ориде должна быть представлена маловероятной. “Синекожие” испробовали оба варианта. Применили газ, вызывающий панику, против стада диких животных и направили их на поселок! “Синекожие” применили этот же газ и в самом поселке, когда животные бросились на него. Результат не заставил себя ждать.

Девушка продолжала внимательно слушать.

– К несчастью, когда шахтеров охватила паника, они бросились к кораблю. Трагедия заключалась в том, что вместе с ними газ проник в корабль, и в таком состоянии он стартовал. Они направились к Вельду, вошли в подпространство, а поскольку автопилот в любом случае был сориентирован на Вельд, сочли это самым быстрым способом бежать от воображаемого преследования. Но они ведь продолжали как сумасшедшие вдыхать газ, державший их в состоянии паники, до тех пор, пока все не умерли!

Воцарилось молчание. Наконец после долгой паузы Мэрил спросила:

– Вы считаете, что дейрианцы в самом деле хотели убить их?

– Я думаю, что они круглые дураки! - ответил раздраженно Кальхаун. - Всегда есть люди, требующие от полиции применить этот газ при беспорядках. Но это слишком опасно. Никто не знает, что можно ожидать от человека, охваченного паникой. Представьте себе в панике сто, двести, триста человек. Они такое натворят! Да, все это огромная ошибка!

– Но вы хотя бы не обвиняете их?

– Только в их глупости. Но если бы я находился на их месте, то, возможно…

– Откуда вы родом? - неожиданно спросила Мэрил.

Кальхаун резко повернул голову.

– Нет! Не оттуда, откуда вы подумали. Я не с Дейры. Тот факт, что я по-человечески отношусь к дейрианцам, еще не означает, что я один из них! Я - сотрудник Межзвездной медицинской службы и делаю то, что должен делать, - голос его стал раздраженным. - Черт меня побери, но мой долг - решать проблемы здравоохранения, выявлять существующие и возможные причины смерти людей! И если на Вельде уверены, что дейрианцы вновь находятся в космосе и именно они убили жителей их планеты, то в этом ничего здорового нет! Больше того, они уже почти готовы сбросить на Дейру термоядерные бомбы и уничтожить планету!