Читать «Андреевский флаг» онлайн - страница 59

* * *

…Начинал заниматься рассвет: робкий, пугливый, как первый сон. Воздух стал ломким и крепким. Дышишь – будто сосешь тонкую хрупкую льдинку. Вода за бортом точно отяжелела, стала тугой и плотной, похожей на нерповый жир.

Сидевшие на шканцах матросы кутались в волглые кожаны, хмуро грелись трубками, кашляли в кулак, ожидая команды.

– Чаво ты, Клим, ровно сторожевой пес, всё уши востришь? – нарушил тишину старый матрос Сырцев. – Теперича уж все позади, грузиться скоро возьмемся… Вот развидится маненько, и айда трафить шлюпки помалу.

Однако марсовый в ответ не обронил и скупого словца. Шея его была напряжена, обветренное лицо оставалось сосредоточенным и далеким. Временами он по-птичьи приподнимал выше голову и напряженно прислушивался к мерному плеску воды.

– Места здесь, должно быть, добычливые, – не обижаясь на молчание Клима, вновь затянул Митрич. – Кишки-то уж истомились по свежатинке… А-а?.. Ушицы бы доброй, да рыбки вдоволь…

– Заткнись. – Марсовый вдруг привстал, подозвал скупым жестом боцмана. – Враг там, вот крест! Шведы! – ткнув пальцем в курящийся туман, шепнул матрос. – Оповести офицеров, Жбан. Бей тревогу!

– Да ты рехнулся?.. – выпучив глаза, с неверием прохрипел боцман. – Нетути там никовось, балабан…

Тем не менее снедаемый сомнением и тревогой Маслов решил сам все проверить. Но, сделав несколько шагов, он тоже вдруг услышал тихий всплеск весел, вплетающийся во вздохи волны. Под ложечкой засосало – пустынный, молчаливый борт напоминал межу, за которой его ждала смерть.

– Эй, Жбан? – Митрич вместе с другими насторожился. – Живой, нет? – В тусклом свете фонаря лицо Маслова лоснилось от пота.

– Да-а… – Он, сам не зная зачем, вытянул из голенища свою плеть.

Его боцманские обязанности ограничивались наведением порядка, разгоном драк между осерчавшими матросами, но стрелять при исполнении службы ему еще не приходилось… Чем дольше он сверлил борт взглядом, тем яснее понимал, что первым должен подойти к нему сам. Обязан, потому как он – боцман. «Эх, была не была! У колодца да не напиться…» Молодцевато крякнув, он загремел каблуками. Уперевшись в фальшборт руками, боцман впился взглядом в туман, и… по спине его разлился холод. «Матерь Божья… То ли видится мне, то ли кажется, то ли старый колдун куражится… А ведь и впрямь швед на нас прет!» Вся вода, насколько позволял зреть туман, была усеяна большими флотскими шлюпками, в которых молчаливо, как камни, сидели люди. У Маслова зарябило в глазах от блестящих кирас и медных касок шведского десанта. Вооруженные мушкетами, копьями и абордажными палашами, они ждали только приказа. И все они, суровые и немые, как показалось боцману, смотрели именно на него.

Жбан ахнул и шаркнул сапогами назад.