Читать «Амулет князя» онлайн - страница 159

Переглянувшись, братья одновременно переступили волшебное покрывало. Замерли. Огляделись настороженными взглядами.

Прямо перед ними высилась городская стена. Сейчас от нее мало что осталось. Огромные дыры делали ее похожей на решето, потемневшие в трещинах камни валялись с обеих сторон стены, словно их разметал великан.

И все укрывала зелень. Гибкие лианы тянулись вверх по уцелевшим частям стены, стелились вдоль массивных валунов, просачивались в узкие щели.

За стеной на пригорке виднелся сам город, когда-то бывший жемчужиной княжества. Полуразрушенные улицы скрывались среди густых зарослей бурьяна и корявых деревьев.

– Город превратился в дремучую чащобу, – сказал Игорь то, что вертелось на языке Павла. – Тут сложно будет пройти.

Волк рыкнул и прыгнул в дыру в стене, зашуршала трава и сомкнулась, скрывая зверя.

– А ведь в таком городе, – кивнул Игорь, – должны быть подземные ходы. Может, поищем?

– Как? К тому же, если есть, то в них полным-полно тварей, которых к ночи поминать не хочется.

Вынырнул волк, потерся ухом об ногу.

– Что видел?

В голове Павла вспыхнула картинка крепкого дома, построенного из камня. Дом был обнесен добротной высокой стеной, лишь на месте ворот зияла дыра. И главное, что во дворе сидели люди.

– Там кто-то есть, – сказал Павел. – Надо бы посмотреть.

Маленькая группа миновала арку ворот, на удивление уцелевшую, и отправилась вдоль улицы. Впереди бежал волк, поглядывал по сторонам и скалил зубы. Уж ему-то было видно постоянное сизое свечение, окутавшее город. Так светилась зараженная нечистью земля.

Довольно быстро они вышли к высокому каменному забору. Павел не заметил ни единой дыры или на худой конец выпавшего камня. Забор высился целехонький, словно только-только каменщик сложил инструменты и оглядел работу.

Волк уверенно вывел братьев к пустому проему, где когда-то были ворота. В нескольких шагах от них сидели три человека, один подпирал кулаками щеки и что-то мычал, видимо пытаясь напеть мотив. Двое других поглядывали на дом и старательно сплевывали.

– Эй, уважаемые! – окликнул их Павел. – Давно вы тут отдыхаете?

Троица обернулась, и Павел немедленно окрестил их про себя щербатыми, едва те растянули губы в улыбках.

– Давненько, – ответил самый худой из них, потер впалую бледную щеку и снова улыбнулся. – У вас случаем нет еды? А то мы второй день только траву жуем.

Павел и Игорь переглянулись. В котомках за спинами у них были кое-какие припасы, а на поясах висели фляги с водой и небольшие мешочки с сухарями на случай, если котомки потеряются. Но делиться с троицей щербатых они не спешили.

– Пошли бы к волшебному покрывалу. Я видел там яблони.

Худой кивнул.

– Конечно, мы знаем, да только выходить из этого двора опасно. Вокруг полно голодных тварей, а тут заговоренное место. Никто не пройдет. Вот и сидим, думаем, как бы выбраться живыми. А ты, как видно, ведун. Не знаешь ли способа?

Павел оглянулся на брата и покачал головой.