Читать «Америкэн-Сити» онлайн - страница 68

Если они начнут стрелять, через меня можно будет муку просеивать. Я, конечно, тоже сделаю пару выстрелов, может быть даже две пары, но это вряд ли поможет. Даже если Доминик и Джо вдруг почуют неладное и прибегут ко мне на помощь, расклад всё равно будет не в нашу пользу, и вместо одного сита получится три. Да, мама сто раз была права, когда советовала обходить этот городишко стороной. Впрочем, не так давно я мечтал отвлечься и упокоится где-нибудь на краю дороги под сенью развесистого дуба. Но одно дело мечтать, и совсем другое, когда дуб этот начинает маячить на горизонте. Желание умирать сразу пропадает; хочется ещё немного подышать чистым горным воздухом, полюбоваться Красными каньонами, покушать пирожков с яблоками.

Ладно, как-нибудь в другой жизни. Я подался вперёд.

– Ну что, господа, раз мы здесь собрались, тогда, пожалуй, начнём?

Они были готовы начать. Да – они были готовы, и в победе не сомневались. И наверняка уже придумали эпитафию на мою могилу. Но они знали, что один или двое умрут вместе со мной, а никто из них в число этих неудачников попадать не хотел. Лу скрипнул зубами. Я смотрел на него прямо, жёстко, и он понимал, что свою первую пулю я подарю ему. Мне показалось, что это знание пришло ему в голову только что, и он его оценил и рисковать не хотел. Остальные не двигались, потому что ждали от Фриско сигнала к действию. И так мы стояли друг против друга, молчали и не знали, что делать дальше.

И тогда в салун вошла Белла. Она стремительно подошла к стойке и встала рядом со мной.

Я опешил, Фриско тоже, и мы воскликнули в один голос:

– Белла?

Девушка выглядела обалденно: тёмно-красное прогулочное платье, шляпка с пером и тонкая едва прикрывающая лоб вуаль – она была настолько женственна, настолько легка, что невольно возникал вопрос: как такая красота могла очутиться в этой паршивой дыре? Этот вопрос был написан в глазах всех присутствующих, не исключая бармена и карточных игроков.

Я почувствовал дрожь в плечах. Я совсем был не рад её появлению, ибо мне вполне хватило той истории, когда она встала между мной и Шульцем, и снова видеть её на линии огня я не желал. Да лучше пусть меня убьют!

Я поднял руки.

– Фриско, хочешь стрелять – стреляй.

Это была прекрасная возможность; Лу облизнул пересохшие губы и нарочито медленно потянулся к револьверу. Он выстрелит – несомненно. Упустить такую возможность… Да, он выстрелит.

– Только попробуй, – пропела Белла. В её ладошке вдруг оказался двуствольный дерринджер.

Не ведаю, что больше произвело на него впечатление – угроза или заступничество Беллы за меня – но Фриско сломался. Он повернулся к нам спиной, сел за стол и прохрипел: