Читать «Алый Скорпион» онлайн - страница 2

С помощью магии космоса он вызвал демона из ада, облаченного в сталь, и приказал ему отыскать все эти предметы и принести в замок. А ему самому, лишенному плоти, оставалось только ждать, бродя в одиночестве пустыми, полными тишины и мрака залами замка, и надеяться, что все свершится по намеченному плану и точно в срок.

С тех пор темные воинства шагали по планете, ввергая в страх целые народы, разоряя храмы и капища, и падали под их мечами сраженные бойцы, и сама земля плакала кровавыми слезами, видя гибель живых существ, которых так долго хранила и оберегала на своей груди…

* * *

На высокое черное небо, усыпанное россыпью ярких звезд, медленно выплывала в золотом челне богиня луны, светлоокая Лоала, хранительница покоя и сновидений. Бледноватый таинственный свет ее заливал раскинувшийся у подножия Серых гор темный лес — царство мрака и древних тайн. И никого больше вокруг — ни вертких птиц, парящих в вышине, ни покрытых шерстью зверей, прячущихся по кустам, не слышно ни единого постороннего звука — только тишина и умиротворение спящего мира. Но вот все-таки издалека прорвался странный звук — то ли мышь выскользнула во мраке из норы, то ли ящерица стрельнула меж стеблей травы по земле. Раздался сонный клекот пристроившейся на ветви дерева птицы, но вдруг, словно вспугнутая чем-то, ворчливо оглашая ночь своим хриплым клекотом, она сорвалась с места и смазанной тенью мелькнула сквозь кроны деревьев, исчезнув во мраке.

Через несколько мгновений в глуши раздались новые звуки, не свойственные ночному лесу, — видимо это и было причиной, помешавшей птице провести ночь здесь, спугнув ее. Вот уже различим топот босых ног по сырой земле, хлюпанье воды в ручье, что течет за небольших холмом среди кустов, и частое дыхание уставшего человека. Во тьме среди прямых стволов деревьев показалась тень — черный сгусток темноты — кто-то стремительно и почти не разбирая дороги мчался по освещенному скудными лучами луны лесу, лишь трещали сломанные ветки кустов и сучья под ногами.

Вот человек выбежал на открытое пространство поляны — это оказался мужчина лет сорока с черной кустистой бородой, одетый в серую рваную рубаху и темные штаны. Он затравленно оглядывался по сторонам, вслушиваясь во все нарастающий за спиной шум.

Его кто-то упрямо и целенаправленно преследовал.

Но силы были почти на исходе. Беглец остановился, облокотившись рукой о ствол дерева, переводя дух от долгого бега по пересеченной местности. Он крепко прижимал что-то к своей широкой груди — странный сверток, словно скатку небольших одеял. И он был живой — одеяла зашевелились и чуть слышный тонкий зевок раздался из недр их. Как оказалось, мужчина нес ребенка, еще совсем малыша. Он что-то ласково прошептал ему, улыбаясь, и прикрыв краем ткани, продолжил путь. А за спиной гомон разделился на отдельные звуки, превратившиеся в громкие крики и ругань. Преследователи нагоняли беглеца медленно, но неумолимо. И он знал лишь одно место, где сможет найти убежище и стремился к нему с надеждой обреченного. Там на краю леса, на берегу мелководной горной реки высится древний храм, обитель его бога, и там он попытается найти спасение, пусть не для себя, так хоть для сына.