Читать «Алиса и дракон (Фантастические повести и рассказы)» онлайн - страница 496
Кир Булычев
Весь он, от пяток до бритого затылка, был раскрашен белыми и голубыми полосами и узорами.
– Простите, – сказала Алиса. – Мы путешественники. Мы хотели купить у вас фруктов и узнать, где здесь источник или родник с чистой водой?
– Еще чего не хватало! – вдруг возмутился полосатый человек. – Она над нами издевается!
– Честное слово, мы не издеваемся, – сказал Пашка. – Мы даже не знаем, над чем издеваться.
Человек задумался, верить Пашке или нет. А тем временем жаркая пыльная улица заполнилась народом. Все мужчины были полосатыми, а женщины без полос. У мужчин были косы, а женщины были бритыми наголо. Дети кричали и смеялись, коты рычали, козы блеяли, овцы скулили. И все: мужчины, женщины, дети, коты, овцы и козы – были голыми и пыльными, если не считать браслетов и колец в носах.
– Погодите! – воскликнула Алиса, стараясь перекрыть общий шум. – Если вы будете кричать хором, мы ничего не поймем. Пожалуйста, пускай говорит кто-нибудь один.
Шум немного утих, и из толпы вытолкнули махонького старичка с длинной желтой бородой, заплетенной в косичку. Старичок был раскрашен ярче всех. Он поднял сухую ручку и воскликнул:
– Тише! Дайте им оправдаться. Может быть, они не виноваты. Подумайте, что они расскажут о нас, когда вернутся в свою деревню.
– Они не вернутся, – сказала мрачная старуха с большим глиняным кувшином на голове. – Мы их растерзаем.
– Разве это так обязательно? – спросил Пашка.
Старичок задумался. Он долго жевал губами, потом вдруг спросил:
– Как вы узнали, что у нас в этом году нет фруктов?
– Мы не знали, – возразила Алиса. – Иначе зачем нам брать с собой пустую корзинку? Зачем нам брать с собой сумку подарков?
– Покажи подарки, – потребовал старичок.
Пашка раскрыл сумку и в тот же момент чуть не погиб, потому что все сто жителей деревни кинулись на сумку и получилась куча мала. Когда они разошлись, стискивая в кулаках бусы, зажигалки, записные книжки, брелоки для ключей, пачки леденцов и перочинные ножи, Алиса с трудом откопала Пашку из пыли. А от сумки попросту ничего не осталось.
На улице было пусто. Возле них остались только старичок и голый кот, которым ничего не досталось.
Старичок стоял как ни в чем не бывало и, как только увидел, что Алиса помогла Пашке подняться на ноги, спросил:
– А откуда вы знаете, что у нас нет воды?
– Ничего мы не знаем! – Алиса готова была заплакать. – Мы сейчас уйдем.
Старичок как будто не слышал. Он еще подумал, потом спросил:
– Значит, это не вы напустили на нас чудовище?
При слове «чудовище» из хижин донеслись вопли и стоны. Значит, жители деревни подслушивали разговор.
К воплям присоединились козы и овцы в загоне, пришлось опять ждать, пока шум утихнет. Пашка постарался отряхнуть пыль, но это ему не удалось.
Наконец снова наступила тишина.
Пашка уже отдышался настолько, что к нему вернулось любопытство.
– А что за чудовище? – спросил он. – Слон? Тигр?
– Мы не знаем, как оно называется, – сказал старичок. – Мы знаем только, что это – Страшное Чудовище!
– А чем оно вам мешает? – спросила Алиса.
– Ясно чем, – ответил за старичка Пашка. – Оно их пожирает.