Читать «Академия» онлайн - страница 121

Отец не одобрял, малая сочувствовала, мать украдкой плакала. Реакция других людей. Отклик из внешнего мира, полученный вот этим вот существом по имени «Тед», заключённым в оболочку из мяса и костей.

А теперь он был один.

Тед прервал выполнение задания и лёг на койку.

Теперь ему становился ясен смысл испытания. Отрыв от внешнего мира. Вот почему ему не присылали новых заданий в ответ на отправленные. И вот почему задания не были загружены заранее.

Не одиночество, точнее — не просто одиночество. Отсутствие отклика. Любого.

Никаких «высших сил» в виде компьютера, задающего вопросы.

Только ты.

Только ты — и принесённые с собой задачи.

Только ты — и принимаемые тобой решения.

Уходящие в пустоту.

И никто не подскажет — правильные или нет.

Потому что иногда бывает, что только ты сам сможешь решить, прав ли ты.

А само его решение стать пилотом — было ли правильным оно? Может, он не из тех, кто способен столкнуться с Космосом?

Внезапно вспомнился детский сон. Он тогда пытался себе представить, что это такое — бесконечность.

— Как это — нет конца? А если лететь долго-долго?

— Нет, милый. И если лететь долго-долго, не долетишь.

— А если ещё дольше?

Мальчик — тот, кем он был когда-то — думал весь вечер. Как это — пустое пространство, и дальше, и ещё дальше? Бескрайнее? Нет края? А если ещё дальше?

Ему приснилось, что он летит на древней ракете — долго, долго. А потом долетает до границы. Потому что не может быть, чтобы не долететь до цели. И это — граница бесконечности. Стена, сфера. Но у бесконечности не бывает границ! И его ракета рвёт стенки сферы, как бумагу, и летит дальше. Пока не долетает до следующей границы. И ещё.

Сон был настолько жутким, что маленький Тедди постарался выбросить его из головы, как только проснулся. А вот теперь вспомнил.

Это всё тишина.

Надо собраться. Он хочет стать пилотом, так? Он принял решение. Это его решение, и отвечать — ему.

Значит, надо пройти испытание. Подумаешь — неделя тишины. Всего-то три дня осталось.

За всё надо расплачиваться. Ну ничего ж себе, расфилософствовался! Тоже мне, бином Ньютона! Да это каждому известно — иногда приходится расплачиваться за неправильные решения. А ещё бывает, что за твои решения расплачивается кто-то другой.

Но, оказывается, за правильные решения тоже надо платить. И за то, что занимаешься любимым делом — тоже. Вот — эта камера, эта тишина, эта неделя утомительных тестов — просто часть платы. И всё.

А тяжесть выбора — плата за право выбирать.

Тед полежал ещё немного, успокаиваясь. И вспомнил ещё одно. Один из дней школьных каникул.

* * *

Отец ещё утром улетел в город, а мать хлопотала по хозяйству. Подросток слышал её шаги и голоса — её и Лики. В комнате под крышей было слишком жарко, и Тед не усидел за терминалом — даже гонять любимую игрушку не хотелось. Он взял плавки и спустился вниз.

— Гроза собирается, — мать как раз входила в дом. — Сено надо сгрести.

Подросток, вздохнув, бросил плавки на табурет. Ну вот, только намылился…

Сено Тед не любил — ни сгребать, ни ворошить. Это только кажется, что просто — сиди себе в седле мини-комбайна и крути баранку. А на самом деле — сухой воздух, сухая трава, сухое горло, и даже глоток воды из фляги помогает только на несколько минут. Сегодня воздух был не таким сухим, но душным и тяжёлым.