Читать «Адов Пламень (фрагмент)» онлайн - страница 34

* * *

Девчушка уже не могла рыдать и только всхлипывала. Ривке опустилась перед малышкой на колени, вытерла заплаканную мордочку и ласково спросила: - Что стряслось, Селия? Кто тебя обидел? Слезы снова хлынули потоком. - Те-е-о... они забра-али-и Тео... плохи-и-и-е-е... В конце концов Ривке удалось уяснить, что "они" отобрали у девочки маленького плюшевого медвежонка и утащили его с собой. Куда и зачем - малышка толком не могла сказать. Бред какой-то, подумала бы Ривке, если бы... если бы не странные, совсем свежие отпечатки на взрыхленной почве, которых тут еще утром не было. А перед тем по земле словно бороной прошлись, причем так тщательно, как обыкновенно не делают ни на одном поле. Девушка задумчиво шла по этим следам, уходившим к большому муравейнику, и вдруг осознала, что муравейник становится все больше и больше, вырастая прямо на глазах... нет, это не муравейник рос, это она уменьшалась! Развернувшись, Ривке бросилась бежать. Странное колдовство немедля потеряло силу, она вновь была такой, как прежде. С облегчением вздохнув, девушка обернулась, чтобы посмотреть на странное место чуть повнимательнее - с безопасного расстояния, - и едва не столкнулась нос к носу с жутким шестилапым чудищем, какого даже составители откровенно неправдоподобного "Bestiarium Irreales" не сподобились бы выдумать. Уже потом Ривке сообразила, что чудище было обыкновенным рыжим муравьем, только почему-то размером с хорошего быка. В тот момент она просто завизжала. Да так, что чудище присело на четыре задние лапы, настороженно пощелкивая во все стороны усами и готовясь отбивать неведомую, непонятную опасность. Однако опасность пришла с неожиданной для него стороны - до полусмерти перепугавшаяся Ривке каким-то чудом вспомнила, что "она есть пламя", и ударила клинком из этого пламени, без труда разрубив голову чудовищного муравья. - Ну, знаешь! - раздался возмущенный голос Адреи. - Не для того я объясняла, кто ты такая и что умеешь, чтобы ты тут из себя родную дочку архангела Микаэля строила! - Да никого я не строю, - отмахнулась Ривке. - Тогда скажи на милость, зачем эти эффекты? Убиваешь, так убивай, тихо и неприметно. А такое - просто путеводный маяк для Ловчих. Им плевать, как ты используешь силу: если получат хоть тень свидетельства, что она у тебя есть - считай, костер обеспечен. Не боишься их? - Не боялась и не боюсь. - Храбро. Глупо, но храбро. Ну а теперь посмотри в зеркало еще разок. Ривке вновь увидела вокруг себя огненные языки, такие же, как в первый раз... нет, не такие же! Вместо трех язычков красного пламени теперь было лишь два. - Поняла? - Но это же значит... - Точно. Чем больше тратишь, тем меньше остается. Вроде тех же денег. Только если ты окажешься без денег, это еще далеко не конец света; а если иссякнет сила, ты всем сердцем пожелаешь, чтобы этот конец наступил, но он не придет... Ривке упрямо вскинула голову. - Значит, так и будет. Если трястись над каждой искрой и никому ее не давать - какой прок от силы? - Ровно такой же, как если разбрасывать ее направо и налево, не думая о последствиях. Но в первом случае куда меньше вреда. Переспорить Адрею не удавалось даже Адептам Грауторма, мастерам и магического искусства, и сугубо тайной эллинской науки "болтологии", именуемой также схоластикой; позднее сия наука была перенята и небезуспешно применена в деле христианскими проповедниками. Так что с Ривке ведьма сейчас не спорила, ЭТО для нее спором не было. Просто вела легкий разговор на общие темы. Девушка осознала это и изменила тон: - Хорошо, а как надо? - Смотри в зеркало, - прежним менторским тоном приказала Адрея. ...Смотри, девочка, да повнимательнее - авось увидишь себя, какой можешь стать, если только захочешь. Что тебе титулы да богатства, что тебе даже царский венец! - пламя не носит корон, Ривке из Лудуна, а ты - пламя, чистое, зажженное небесной молнией, перепрыгивающее по ветвям деревьев, оставляя на них свою метку, но не сжигая дотла... если только какое-нибудь из деревьев не попытается тебя удержать силой, вот тогда пламя обнажает вторую свою сторону - разрушительную...