Читать «Адам Вайт. Легенда сотен орбит» онлайн - страница 15

— Суета сует, — вдруг не в тему, грустно проговорил старик.

— После нескольких дней бездействия и дрейфа в пустоте, — продолжил Вайт, — я, наконец, выбрал место своего назначения. Это была система с одной планетой. Имя ей было Новый Мир. Символично, не правда ли? Несмотря на заманчивое название, планетка оказалось пустынной базой контрабандистов. Коренное население чуть больше миллиона, остальное нечистые на руку торговцы, перекупщики и скрывающиеся от правосудия темные личности всех мастей и окрасок.

— Таких уголков много по Объединенным Республикам. На ум приходят систем двадцать…

— Но тогда Новый Мир был ближайшим. Прибыв на планету, я быстро нашел общий язык с местным барыгой и сбыл ему пустые стержни. Меня, конечно, надули, и на руки я получил всего двадцать тысяч предоплаты, из обещанных девяноста. Но я был рад и этому. К тому же я приобрел бесценный опыт общения с людьми из сорта того торговца, а это было немалым приобретением.

— Хех…

— После покупки провианта, топлива для шатла и других необходимых вещей, я прибился к маленькой конторе Нового Мира, которая предоставила мне работу по доставке небольших грузов в соседние системы. Так я стал контрабандистом.

С минуту повисла тишина. Каждый из собутыльников думал о своем. Вайт вспоминал былые трудности, положившие начало его новой судьбе, а Снип сокрушался обо всем мире, что заставляет юное поколение вставать на путь преступлений, смертей и бесчестия. Хотя… учитывая коррупцию властей, наплевательское отношение на дальние колонии, культивацию иерархий и культа богатства… хм… еще неизвестно, кто по-настоящему бесчестен, преступники или вороватые чиновники всех уровней.

Когда наваждение пропало, старьевщик вновь разлил напиток по стаканам и попросил:

— Адам, если ты, конечно, позволишь себя так называть…

— Да, дружище, называй как хочешь, — капитан был уже весьма «хорош», в глазах начинало слегка двоиться.

— Так вот, Адам… ты мне так и не рассказал, как нашел свой чудесный корабль.

— Дрейка, что ли? — сначала не понял Вайт. — Ну, тут скорее подходит выражение «познакомился», чем «нашел». Хотя, в то время я и сам считал его лишь космолетом. Но теперь… это друг! Мой лучший друг. И я не могу говорить о нем, как о простом куске металла.

В глубине Дрейка что-то утробно загудело, будто корабль басовито пробурчал о чем-то своем. Получилось весьма тепло и своеобразно. Казалось, космолет внутренне смущенно поежился, как обычно бывает, когда вас хвалят или говорят приятное.

Вайт улыбнулся этим проявлением, если так можно сказать, чувств Дрейка и продолжил:

— Так вот, с момента моего триумфа и бегства со станции переработки прошло четыре года. Я повзрослел, обзавелся знакомыми и связями, наработал выгодные маршруты. Все было здорово! Единственное, что меня угнетало — это мой шатл. Бедолага, рабочая лошадка! Не предназначенный для излишне долгой эксплуатации, он начал буквально разваливаться на части. Так продолжалось до тех пор, пока сгоревшая катушка прыжкового двигателя, чуть не убила меня во время попытки уйти в гиперпространство во время очередного рейса. И тогда я принял решение — мне нужен новый корабль!