Читать «Автоматическая Алиса (с иллюстрациями, ёфицировано)» онлайн - страница 5
Джефф Нун
Вглубь, вглубь, вглубь. Девочка мчалась через бесконечные трубы.
— Что будем делать, Салиа? — спросила она у куклы, которую сжимала в руке.
И она ничуть не удивилась, когда кукла ответила:
— Мы должны продолжить падение, пока не доберёмся до корня числа.
"Я не знала, что у чисел бывают корни, — подумала Алиса. — Представляю, как удивится дедушка Мортимер, когда я расскажу ему такие новости."
И тут внезапно
* * *
Она совершенно не ушиблась. Куча была такой упругой и мягкой, что Алиса даже подскочила вверх. Осмотревшись по сторонам, она поняла, что находится в длинном подземном тоннеле. Стены, пол и потолок казались вылепленными из глины. Проход загибался с обоих концов, поэтому девочка нашла смешным какой-либо выбор направления.
— Козодой! — закричала она. — Куда ты улетел?
В ответ Алиса услышала шаги трёх человек, которые явно приближались к изгибу тоннеля. Она без труда определила их количество, потому что шесть ног создавали ужасный шум. Однако то, что появилось из-за поворота, скорее, напоминало большого термита. По размерам он не уступал Алисе. На нём были вельветовые брюки и клетчатый жилет. (Обычно брюки имеют только пару штанин, поэтому термитные брюки лучше называть шестиштанками или даже секстетками, хотя последнее слово больше подходит для какой-нибудь сложной музыкальной композиции, исполняемой секстетом.) Лицо большого муравья было закрыто газетой, над которой покачивались усики. Из-за газеты доносился голос, болтавший сам с собой:
— Ух, ты! Посмотри-ка! Как они посмели? Ведь это отвратительно! Ах, ты! Ну и ну!
Газета называлась "Новости кучи", и если бы Алисе удалось рассмотреть дату выпуска этого номера, она получила бы нервное потрясение. К счастью, всё её внимание было сфокусировано на заголовке, который гласил: "НА ЛУНЕ НАШЛИ ТЕРМИТОВ!" Эта новость настолько озадачила Алису, а муравей так сильно увлёкся чтением газеты, что оба они столкнулись друг с другом!
— Кто ты такая? — сложив газету, проворчал муравей и с изумлением осмотрел стоящую перед ним незнакомку.
— Я Алиса, — вежливо ответила девочка.
— Киса? — переспросил муравей. — А кто это такая киса?
— Я не киса! Меня зовут Алиса!
И она продиктовала своё имя по буквам:
— А-Л-И-С-А.
— Ты лиса! — закричал муравей. — Нам не нужно лис в нашей куче!
— Я не лиса. Я Алиса! Девочка!
— Девочка? Тогда я думаю, что это может принадлежать тебе.
Муравей покопался в кармане жилета и вытащил оттуда небольшой кусочек фигурно вырезанного картона.
— Я нашёл его в тоннеле. Примерно две минут назад.
— Да! — радостно воскликнула Алиса. — Он мой! Это пропавший паззл из моей составной картинки!
— Тогда можешь забрать его себе, и впредь я прошу тебя воздержаться от загромождения наших тоннелей твоим барахлом.
— Я очень извиняюсь, — ответила Алиса.
Она взяла паззл из лапы муравья. На картинке изображался маленький термит, карабкавшийся по стеблю цветка.
— Когда мы вернёмся домой, я помещу его в "Лондонском зоопарке".
Девочка сунула кусочек картона в карман передника.
