Читать «Автомат, стрелявший в лица» онлайн - страница 67

Они приблизились к краю дороги и, чтобы не утонуть в грязи, осторожно прошли друг за другом по специально разложенным дощечкам.

– А какими судьбами вы забрались в такую глушь? – поинтересовался Капитан, перебравшись на другой берег огромной лужи. – Раньше я вас никогда не видел.

– Я только что приехал, – ответил Марк, поравнявшись со стариком. – По одному делу.

– В таком случае я вам не завидую.

– Почему?

– Дела здесь обычно решаются неважные… я бы даже сказал, прескверные и темные.

– Гм… надеюсь, мое дело разрешится наилучшим для меня образом.

– Что ж, пожелаю тогда вам удачи… с виду вы хороший человек.

– Спасибо.

– А вот, кстати, наш комиссионный магазин, – Капитан, точно исполнявший должность чичероне, показал рукой направо. – Сюда горожане в припадке бедности несут свои последние вещи. Потом, когда у них появляются деньги, снова возвращаются в этот магазин, только теперь для того, чтобы выкупить их обратно. И так длится на протяжении многих лет, пока вещи окончательно не приходят в негодность и их не перестают принимать… да… А вот в этом сарае, – и он показал налево, – живет одна пожилая женщина со своим сыном, который безрук и безног, как пень. Его все так и кличут: «Пенек». Детишки, бывает, прибегут к дому, да и начнут кричать: «Пенек, выходи гулять», а сами при этом смеются… да… бедный Пенек… – произнес старик и о чем-то задумался.

– А кем вы работаете? – неожиданно спросил Марк. – Тоже на заводе? Здесь ведь все трудятся на нем?

– Все, но только не я. Мне в отличие от остальных крупно повезло. Я – истопник… отвечаю за отопление в большом доме.

Они наконец выбрались из лабиринта узких улочек и теперь двигались по очень широкой дороге. Вокруг, куда ни посмотри, лежал простор полей, заваленных разным мусором. Сюда свозились отходы со всего Бедняцкого Квартала.

– А вот в этих трубах, вы, наверное, удивитесь, тоже живут люди. И я ума не приложу, как они еще не померли, – Капитан указал на гигантские ржавые трубы, валявшиеся на пустыре, вход в которые закрывали доски.

– Прямо вот в трубах и живут? – не поверил Марк.

– Прямо вот в трубах и живут, – утвердительно повторил старик. – Видите, доски стоят? Это двери в их жилища. Если подойти поближе, то можно заметить, что на них даже замки висят. В общем, кто как может, так и выживает…

Капитан убрал носогрейку в карман пальто, после чего рассказал о еще парочке мест. Например, о таком, где народ существовал исключительно черным пьянством. Там каждую неделю кто-то умирал от алкогольного отравления. В прочих местах протягивали ноги и отдавали концы от болезней, голода или наркотических передозировок – бесконечные смерти в бесконечных трущобах. Люди, одним словом, кончались быстро… но молодые женщины не спали и столь же быстро выплевывали в мир новых сыновей и дочерей.